Theo BBC News Brasil, Renee Wong và April Lee quen nhau tại trường học ở Singapore vào năm 2010. Cả hai nhanh chóng trở nên thân thiết, thường xuyên gặp nhau sau giờ học, cùng học thêm vào cuối tuần và tham gia các hoạt động tôn giáo. Vì đều không có anh chị em ruột, họ dần coi nhau như người thân trong gia đình.
Tình bạn ấy vẫn bền chặt ngay cả khi cuộc sống đưa hai người đến những nơi khác nhau. Renee sang Los Angeles, Mỹ, học đại học, trong khi April tiếp tục sống tại Singapore. Mỗi người có những trải nghiệm và mối quan hệ riêng, nhưng chưa từng nghĩ rằng tình bạn của mình sẽ trở thành một cam kết lâu dài như hôn nhân.
Bước ngoặt xuất hiện trong đại dịch COVID-19, khi các hạn chế đi lại khiến hai người bị ngăn cách bởi khoảng cách địa lý và múi giờ. Họ dành nhiều thời gian trò chuyện qua điện thoại, có những ngày nói chuyện tới 12 tiếng.
Khoảng thời gian này giúp Renee nhận ra April là một trong những người quan trọng nhất cuộc đời mình. Cô không xem đó là tình yêu đôi lứa, mà là sự gắn bó sâu sắc với người mà cô muốn có bên cạnh trong những thời khắc quan trọng nhất.
Từ đó, Renee bắt đầu đặt câu hỏi tại sao hai người đã coi nhau như gia đình lại phải sống ở hai nơi khác nhau. Khi việc đi lại thuận lợi trở lại, họ lên kế hoạch chuyển đến sống cùng nhau. Đầu năm 2024, Renee và April chính thức kết hôn hợp pháp tại Los Angeles.
Điểm khiến câu chuyện của hai người trở nên khác thường là họ không xem mình như một cặp đôi lãng mạn. Cả Renee và April đều là người song tính, nhưng không có sự hấp dẫn về tình cảm lãng mạn hay thể xác dành cho nhau.
Theo Renee, việc lớn lên cùng nhau khiến mối quan hệ giữa họ gần giống tình chị em hơn. Vì thế, hôn nhân không phải cách họ che giấu một chuyện tình, mà là sự công nhận dành cho mối quan hệ đã tồn tại suốt nhiều năm.
Renee cho rằng xã hội thường mặc định vị trí bạn đời phải thuộc về một người yêu lãng mạn trong tương lai. Tuy nhiên, với cô, người đã đồng hành, cùng trưởng thành và chia sẻ những khó khăn trong cuộc sống chính là April.
Hai người cũng không chỉ sống chung dưới một mái nhà. Họ chia sẻ tài chính, cùng đưa ra quyết định và hỗ trợ nhau trong những giai đoạn khó khăn. Khi April gặp khó khăn về tài chính trong lúc chuyển hướng nghề nghiệp, Renee đã dùng khoản tiền thưởng từ công việc để giúp bạn trả hết khoản nợ thẻ tín dụng. Với họ, sự tin tưởng và tinh thần cùng nhau giải quyết vấn đề là nền tảng quan trọng của một mối quan hệ lâu dài.
Dù kết hôn, Renee và April không tuyên bố từ bỏ tình yêu lãng mạn. Họ vẫn cởi mở với khả năng hẹn hò người khác trong tương lai, nhưng hiện không chủ động tìm kiếm đối tác tình cảm.
Hai người cho biết sự gắn bó hiện tại khiến họ không cảm thấy cô đơn hay cần tìm một người khác để lấp đầy khoảng trống trong cuộc sống. Nếu sau này có thêm mối quan hệ lãng mạn, họ hy vọng điều đó sẽ làm cuộc sống phong phú hơn chứ không trở thành sự cạnh tranh với cuộc hôn nhân của mình.
Câu chuyện của Renee và April cũng được BBC News Brasil đặt trong bối cảnh khái niệm “bạn đời thuần khiết” (platonic life partnership) còn ít được nghiên cứu. Đây là cách mô tả mối quan hệ cam kết lâu dài không dựa trên sự hấp dẫn lãng mạn hay tình dục, nhưng vẫn có thể bao gồm việc sống chung, chia sẻ trách nhiệm và xây dựng kế hoạch tương lai.
Nhà tâm lý học Maria Cristina Antunes, người được BBC phỏng vấn, nhận định xã hội không còn chỉ có một mô hình gia đình duy nhất. Bà cũng lưu ý rằng những nghiên cứu về dạng quan hệ này vẫn còn hạn chế, nên chưa có ranh giới định nghĩa hoàn toàn rõ ràng.
Quyết định kết hôn ban đầu khiến gia đình hai người bất ngờ. Tuy nhiên, theo Renee, người thân dần hiểu lựa chọn này khi nhận ra mối gắn bó giữa họ đã tồn tại từ thời niên thiếu và hai gia đình vốn cũng rất thân thiết.
Hiện tại, Renee có công việc ổn định trong môi trường doanh nghiệp, còn April theo đuổi con đường sáng tạo với lịch làm việc linh hoạt hơn. Hai người thừa nhận đôi khi có những khác biệt về nhịp sống, nhưng cố gắng biến chúng thành động lực hỗ trợ nhau thay vì nguyên nhân gây cạnh tranh.
Họ cũng đã nghĩ đến chuyện có con trong tương lai, dù chưa vội vàng đưa ra quyết định. Trước mắt, hai chú mèo đang sống cùng họ được xem như những thành viên nhỏ trong gia đình.
Lễ cưới của Renee và April diễn ra giản dị tại nhà, với sự tham dự của bạn bè. Do gia đình không thể có mặt, cả hai còn dự định tổ chức lại một buổi lễ lớn hơn và làm mới lời thề khi có điều kiện.
Thông qua câu chuyện của mình, họ muốn chia sẻ một góc nhìn khác về tình yêu và gia đình: sự đồng hành lâu dài không nhất thiết phải bắt đầu từ tình yêu lãng mạn. Với Renee và April, điều quan trọng là tìm được người sẵn sàng cùng mình xây dựng cuộc sống, chia sẻ trách nhiệm và hiện diện trong những thời điểm quan trọng nhất.
