Tổng thống Mỹ Donald Trump ngày 27/8 chính thức ký sắc lệnh hành pháp yêu cầu đổi tên hồ Ontario thành “Lake America” (hồ America), trong bối cảnh quan hệ Mỹ - Canada tiếp tục căng thẳng vì cuộc chiến thương mại. Động thái này lập tức vấp phải phản ứng từ phía Canada, khi Thủ tướng Mark Carney khẳng định quốc gia này sẽ tiếp tục gọi vùng nước này bằng cái tên Ontario.
Sắc lệnh được ông Trump ký tại Phòng Bầu dục, yêu cầu Bộ Nội vụ Mỹ phối hợp với Hội đồng Địa danh Mỹ cập nhật tên mới trong hệ thống địa danh liên bang. Theo Nhà Trắng, các cơ quan liên bang Mỹ sẽ phải sử dụng “Lake America” trên bản đồ, tài liệu, hợp đồng và những thông tin chính thức liên quan sau khi quá trình cập nhật được thực hiện.
Tuy nhiên, quyết định của Washington không đồng nghĩa cái tên Lake Ontario sẽ biến mất trên phạm vi quốc tế. Sắc lệnh chỉ điều chỉnh cách gọi trong hệ thống liên bang Mỹ, không có quyền buộc Canada hay các tổ chức quốc tế sử dụng tên “Lake America”.
Phát biểu trước khi ký sắc lệnh, ông Trump tiếp tục chỉ trích Canada, cho rằng nước này từ lâu đã đối xử không công bằng với Mỹ trong quan hệ thương mại. Việc đổi tên hồ Ontario được đưa ra đúng thời điểm tranh chấp thương mại giữa hai nước leo thang mạnh.
Canada mới đây áp thuế trả đũa đối với khoảng 20 tỷ USD hàng hóa Mỹ sau khi chính quyền Trump áp mức thuế lên tới 50% đối với một lượng hàng hóa tương đương của Canada. Các biện pháp đáp trả tác động đến nhiều nhóm sản phẩm, từ thép, sữa, thiết bị gia dụng cho tới hàng tiêu dùng.
Thủ tướng Mark Carney nhanh chóng bác bỏ khả năng Canada thay đổi tên gọi. Trên mạng xã hội X, ông nhấn mạnh tên Lake Ontario đã tồn tại hơn 400 năm, có từ trước khi Canada thành lập liên bang và trước cả khi Mỹ tuyên bố độc lập.
“Người Canada cũng biết gọi nó là hồ Ontario - nó đã, đang và sẽ vẫn là như vậy”, ông Carney tuyên bố.
Hồ Ontario là một trong năm hồ lớn của Bắc Mỹ, nằm giữa bang New York của Mỹ và tỉnh Ontario của Canada. Đây cũng là hồ nhỏ nhất trong nhóm Ngũ Đại Hồ nhưng có vị trí quan trọng đối với giao thương và hệ thống đường thủy giữa hai quốc gia.
Tên Ontario có nguồn gốc từ ngôn ngữ của người bản địa Wendat và đã được sử dụng từ nhiều thế kỷ trước. Chính tỉnh Ontario của Canada cũng được đặt tên theo vùng hồ này.
Việc đổi tên vì thế không chỉ mang ý nghĩa hành chính. Trong bối cảnh tranh chấp thương mại ngày càng gay gắt, quyết định của ông Trump được xem là một động thái mang tính biểu tượng, tiếp tục cho thấy mức độ căng thẳng trong quan hệ giữa hai quốc gia vốn có mối liên hệ kinh tế và địa lý đặc biệt chặt chẽ.
Đây cũng không phải lần đầu chính quyền Trump thúc đẩy việc thay đổi tên gọi của các địa danh lớn. Trước đó, ông từng ký sắc lệnh đổi tên “Gulf of Mexico” thành “Gulf of America” trong hệ thống sử dụng của chính phủ Mỹ.
Trong khi Washington đã chính thức đưa “Lake America” vào hệ thống địa danh liên bang, Canada vẫn kiên quyết sử dụng tên Lake Ontario. Vì vậy, trên thực tế, cùng một vùng nước có thể tiếp tục tồn tại với hai cách gọi khác nhau ở hai bờ biên giới Mỹ - Canada.
