Ít nhất 35 người đã thiệt mạng sau khi một trận động đất mạnh 7,8 độ Richter làm rung chuyển khu vực miền nam Philippines vào sáng 8/6. Thảm họa khiến nhiều công trình đổ sập, hệ thống hạ tầng bị tê liệt và hàng chục nghìn người buộc phải rời bỏ nhà cửa.
Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), trận động đất xảy ra vào lúc 7 giờ 37 phút sáng theo giờ địa phương. Đây được đánh giá là trận động đất mạnh nhất từng ghi nhận tại Philippines kể từ năm 1976, đồng thời cũng là cơn địa chấn có cường độ lớn nhất trên thế giới tính từ đầu năm đến nay.
Chỉ khoảng hai giờ sau cú rung chấn đầu tiên, khu vực này tiếp tục hứng chịu nhiều dư chấn mạnh, trong đó có một trận lên tới 6,5 độ Richter, làm gia tăng nỗi lo ngại về những thiệt hại tiếp theo.
Tâm chấn được xác định nằm ngoài khơi phía nam thành phố General Santos trên đảo Mindanao. Riêng tại thành phố này đã ghi nhận 9 trường hợp tử vong. Cơ quan Quản lý Thảm họa Quốc gia Philippines cho biết ngoài 35 người thiệt mạng, còn có ít nhất 12 người mất tích và 134 người bị thương.
Thiệt hại về cơ sở hạ tầng được đánh giá là rất nghiêm trọng. Nhiều tuyến đường, hệ thống điện và thông tin liên lạc bị gián đoạn, trong khi hàng loạt công trình xây dựng bị hư hại hoặc sập đổ. Các đoạn video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy một trung tâm thương mại tại General Santos gần như bị san phẳng, trong khi một tòa nhà trường học cũng đổ sập hoàn toàn.
Thời điểm động đất xảy ra cũng là ngày đầu tiên của năm học mới tại Philippines. Hàng nghìn học sinh phải khẩn cấp sơ tán khỏi lớp học, còn nhiều bệnh viện phải đưa bệnh nhân ra khu vực trống để đảm bảo an toàn.
Viện Núi lửa và Địa chấn Philippines (PHIVOLCS) từng phát đi cảnh báo sóng thần ngay sau trận động đất, song sau quá trình theo dõi đã quyết định dỡ bỏ cảnh báo khi mực nước biển chỉ dao động nhẹ và không xuất hiện các đợt sóng nguy hiểm.
Các lực lượng cứu hộ đã nhanh chóng được điều động đến những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Tại General Santos, nhiều nhân viên cứu nạn vẫn đang đào bới trong đống đổ nát của một nhà máy để tìm kiếm hai công nhân bị mắc kẹt.
Ông Ponzalan, người đứng đầu cơ quan quản lý thiên tai tỉnh Sarangani, cho biết thị trấn Glan là một trong những nơi chịu thiệt hại nghiêm trọng nhất khi các vụ sạt lở đất sau động đất đã cướp đi sinh mạng của 14 người và chôn vùi nhiều ngôi nhà dưới chân núi.
"Khó khăn lớn nhất hiện nay là hệ thống liên lạc bị gián đoạn do mất điện, khiến công tác thu thập thông tin và cứu hộ gặp nhiều trở ngại. Người dân vẫn rất hoang mang vì các dư chấn liên tiếp xảy ra", ông Ponzalan cho biết.
Trước tình hình khẩn cấp, Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. khẳng định chính phủ sẽ dồn mọi nguồn lực để hỗ trợ khu vực bị ảnh hưởng. Ông đồng thời ra lệnh đóng cửa toàn bộ trường học trên đảo Mindanao và kêu gọi người dân ở các vùng ven biển nhanh chóng sơ tán lên khu vực cao.
Tại thị trấn ven biển Kiamba, gần tâm chấn, khoảng 50.000 người đã được đưa đến các trung tâm trú ẩn. Trong khi đó, sân bay General Santos buộc phải tạm ngừng hoạt động, khiến 17 chuyến bay bị hủy, còn nhiều hoạt động hành chính tại các địa phương, bao gồm thành phố Davao, cũng bị đình chỉ.
Chia sẻ với truyền thông địa phương, một cư dân tên Alon vẫn chưa hết bàng hoàng khi nhớ lại khoảnh khắc trận động đất xảy ra: "Tôi không thể đứng vững, còn mọi thứ trong ngôi nhà của mình đều đổ sập."
