Một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng đã thiêu rụi hàng trăm ngôi nhà tại quận Intramuros, thuộc thủ đô Manila (Philippines), khiến ít nhất hai người thiệt mạng và hàng trăm gia đình rơi vào cảnh màn trời chiếu đất. Nguyên nhân ban đầu được xác định xuất phát từ hành vi phóng hỏa do ghen tuông của một người đàn ông địa phương.
Theo báo cáo của Văn phòng Giảm thiểu và Quản lý Rủi ro Thảm họa Manila (DRRMO), đơn vị này nhận được tin báo cháy vào lúc 16h48 ngày 25/2 (giờ địa phương). Ngay sau đó, mức cảnh báo được nâng lên cấp 1. Tuy nhiên, do khu vực xảy ra hỏa hoạn là một cộng đồng dân cư đông đúc, nhà cửa san sát và phần lớn được xây dựng bằng vật liệu dễ bắt lửa, ngọn lửa đã nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát.
Chỉ khoảng 40 phút sau, vào lúc 17h28, chính quyền buộc phải nâng cảnh báo lên cấp 4, mức báo động cao, cho thấy tính chất đặc biệt nghiêm trọng của vụ việc. Lửa lan rộng dữ dội, thiêu rụi hơn 300 căn nhà và ảnh hưởng tới trên 600 hộ gia đình. Nhiều người dân không kịp di dời tài sản, đành bất lực nhìn ngọn lửa nuốt chửng toàn bộ nhà cửa và đồ đạc.
Lực lượng cứu hỏa từ nhiều trạm trong thành phố đã được điều động khẩn cấp tới hiện trường. Công tác chữa cháy gặp vô vàn khó khăn do lối đi hẹp, mật độ dân cư cao và nguy cơ cháy lan liên hoàn. Phải mất gần 7 giờ đồng hồ, đám cháy mới được khống chế hoàn toàn.
Truyền thông địa phương cho biết nghi phạm, một người đàn ông vừa được tại ngoại vào đêm trước khi vụ việc xảy ra được cho là đã hành động trong cơn ghen dữ dội sau khi biết vợ ngoại tình, rời bỏ mình để đến với người khác. Nhân chứng tại hiện trường khai rằng họ nhìn thấy người này đổ xăng khắp căn nhà rồi châm lửa, khiến đám cháy bùng phát dữ dội và lan sang các hộ lân cận chỉ trong thời gian ngắn.
Hậu quả để lại đặc biệt đau lòng. Ít nhất hai người cao tuổi đã thiệt mạng. Một trong các nạn nhân được cho là đã rơi vào trạng thái sốc và bất tỉnh giữa biển lửa. Ngoài ra, lực lượng chức năng vẫn tiếp tục tìm kiếm một người được báo mất tích trong khu vực đổ nát, nơi nhiều điểm vẫn còn âm ỉ nhiệt nóng sau vụ cháy.
Ngay sau khi sự việc xảy ra, sự phẫn nộ của người dân địa phương đã bùng lên. Một số người đã lao vào hành hung nghi phạm trước khi cảnh sát kịp thời can thiệp và đưa người này về trụ sở để phục vụ công tác điều tra. Hiện nghi phạm đang bị điều tra với cáo buộc phóng hỏa và hành vi gây nguy hiểm nghiêm trọng cho cộng đồng.
Chính quyền thành phố cho biết đang khẩn trương phối hợp thành lập các trung tâm cứu trợ khẩn cấp nhằm hỗ trợ người dân bị ảnh hưởng. Phần lớn nạn nhân là sinh viên, công nhân và các hộ kinh doanh nhỏ lẻ, những người đã mất gần như toàn bộ tài sản sau một buổi chiều định mệnh.
