Hành trình giải mã bí ẩn bắt đầu khi một nhà sưu tập tư nhân tại Hà Lan mang pho tượng Phật cổ đến nhờ phục chế. Ban đầu, không ai ngờ rằng bên dưới lớp vỏ vàng tinh xảo lại ẩn chứa một câu chuyện vượt xa giá trị nghệ thuật thông thường.
Chỉ đến năm 2015, khi các nhà khoa học tiến hành quét CT, phương pháp chụp X-quang ba chiều hiện đại, sự thật mới dần lộ diện. Hình ảnh thu được khiến giới nghiên cứu sững sờ: bên trong pho tượng không phải là lõi gỗ hay kim loại, mà là một thi thể người được bảo quản gần như nguyên vẹn.
Đáng chú ý, các cơ quan nội tạng của xác ướp đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là hàng loạt mảnh giấy nhỏ, phủ kín những ký tự chữ Hán cổ. Phát hiện này ngay lập tức làm dấy lên nhiều giả thuyết về nghi thức tâm linh đặc biệt, đồng thời mở ra một hướng nghiên cứu hoàn toàn mới về tín ngưỡng cổ phương Đông.
Thông qua các văn bản chữ Hán được tìm thấy, các chuyên gia xác định nhân vật bên trong pho tượng là thiền sư Liuquan. Ông được cho là đã thực hiện nghi thức “tự ướp xác”, một phương pháp tu hành khắc nghiệt từng tồn tại ở một số quốc gia châu Á như Trung Quốc, Nhật Bản hay Thái Lan cách đây hơn 1.000 năm.
Quá trình này đòi hỏi người tu hành phải trải qua chế độ ăn kiêng cực đoan trong nhiều năm, dần loại bỏ chất béo và độ ẩm trong cơ thể. Sau đó, họ uống các loại trà có độc tính cao nhằm ngăn côn trùng và vi khuẩn phân hủy thi thể sau khi qua đời. Khi đạt đến trạng thái thiền định cuối cùng, cơ thể họ được bảo quản như một “nhục thân bất hoại”.
Việc thay thế nội tạng bằng các mảnh giấy chứa ký tự cổ càng làm tăng thêm tính huyền bí. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng đây có thể là một dạng “kinh văn nội thân”, mang ý nghĩa tâm linh sâu sắc, thể hiện niềm tin vào sự tiếp nối của linh hồn sau cái chết.
Các tài liệu cho thấy, trong khoảng hai thế kỷ đầu sau khi viên tịch, nhục thân của thiền sư Liuquan có thể đã được thờ phụng trực tiếp trong một ngôi chùa tại Trung Quốc. Đến khoảng thế kỷ 14, người ta mới tiến hành phủ lớp sơn và dát vàng, biến thi thể thành một pho tượng hoàn chỉnh như ngày nay.
Tuy nhiên, hành trình đưa pho tượng này ra khỏi Trung Quốc vẫn là một ẩn số. Không ai rõ bằng cách nào hiện vật lại xuất hiện tại châu Âu, trước khi được phát hiện tại Hà Lan. Các nhà khoa học hiện vẫn tiếp tục phân tích DNA với hy vọng truy tìm nguồn gốc chính xác của di vật.
Phát hiện này không chỉ đơn thuần là một câu chuyện khảo cổ gây chấn động, mà còn là minh chứng sống động cho sự giao thoa giữa tín ngưỡng, khoa học và nghệ thuật của các nền văn hóa phương Đông cổ đại. Ẩn sau lớp vàng lấp lánh không chỉ là một thi thể, mà là cả một hệ thống niềm tin, nơi con người tìm cách vượt qua ranh giới giữa sự sống và cái chết.
