Ít nhất 5 người đã thiệt mạng và 87 người vẫn đang mất tích sau khi một chiếc phà chở khách bất ngờ bốc cháy dữ dội ngoài khơi Coron, điểm du lịch nổi tiếng thuộc tỉnh Palawan, Philippines.
Vụ hỏa hoạn xảy ra vào tối 9/9 trên phà MV June Aster, khi con tàu đang hoạt động ngoài khơi bờ biển Coron. Những hình ảnh được ghi lại tại hiện trường cho thấy chiếc phà nhanh chóng bị bao trùm bởi ngọn lửa lớn, trong khi khói đen bốc lên giữa biển vào ban đêm. Theo lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines, chiếc phà chở tổng cộng 134 người, gồm 117 hành khách và 17 thành viên thủy thủ đoàn. Tính đến thời điểm cập nhật, 42 người đã được cứu sống, trong đó có 38 hành khách và 4 thành viên thủy thủ đoàn.
Tuy nhiên, lực lượng cứu hộ cho biết vẫn còn 87 người mất tích. Con số này có thể tiếp tục thay đổi khi hoạt động tìm kiếm và cứu nạn vẫn đang diễn ra.
Đại úy Noemi Cayabyab thuộc lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines cho biết số liệu hiện tại được cập nhật dựa trên những thông tin mà cơ quan chức năng thu thập được tại hiện trường. "Dựa trên dữ liệu chúng tôi có được hiện tại về số người được cứu và số người bị thương, chúng tôi vẫn còn 87 người mất tích", bà Cayabyab nói với một đài phát thanh địa phương.
Trong số những người được cứu, ban đầu có 5 người bị thương và được đưa tới sân vận động có mái che Barangay Turda ở Coron để tiếp nhận và chăm sóc. Những người này sau đó sẽ được bàn giao cho Văn phòng Giảm thiểu và Quản lý Rủi ro Thảm họa Thành phố Coron để xử lý theo quy định.
Vụ cháy được cho là xảy ra cách đảo Palawan khoảng 2,2 km. Sau khi ngọn lửa bùng phát, các nạn nhân được cho là đã tìm cách thoát khỏi con tàu và xuống nước. Một số đoạn video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy lực lượng cứu hộ kéo người lên khỏi mặt biển trong đêm.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Palawan cùng nhiều đơn vị ứng phó khẩn cấp sau đó triển khai hoạt động tìm kiếm có hệ thống tại vùng biển xung quanh Coron.
Tuy nhiên, thời tiết xấu và dòng hải lưu mạnh đang khiến công tác cứu hộ trở nên đặc biệt khó khăn.
Một phát ngôn viên lực lượng bảo vệ bờ biển cho biết điều kiện thời tiết trong đêm xảy ra tai nạn khá khắc nghiệt, với sóng mạnh và dòng chảy lớn. Những yếu tố này khiến con tàu trôi khỏi vị trí ban đầu, đồng thời có khả năng đẩy những người gặp nạn ra xa khu vực tìm kiếm.
Theo dữ liệu theo dõi hàng hải MarineTraffic, MV June Aster trước đó đã rời cảng Manila. Cơ quan chức năng hiện chưa công bố nguyên nhân khiến chiếc phà bốc cháy. Công tác tìm kiếm người mất tích và điều tra nguyên nhân vụ việc vẫn đang được tiến hành.
Trong bối cảnh số người mất tích còn rất lớn, lực lượng cứu hộ tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm tại vùng biển ngoài khơi Coron, trong khi giới chức Philippines chờ thêm thông tin từ những người sống sót để xác định chính xác diễn biến của vụ việc.
