Một thẩm phán liên bang Mỹ vừa yêu cầu Tổng thống Donald Trump phải tham gia phiên lấy lời khai trong vụ kiện BBC trước ngày 11/12, sau khi các luật sư của đài truyền hình Anh cáo buộc ông nhiều lần trì hoãn quá trình tố tụng.
Theo thông tin được công bố hôm thứ Năm, Thẩm phán Tòa án sơ thẩm Mỹ Enjoliqué Lett đưa ra thời hạn này nhằm bảo đảm các bên hoàn tất việc thu thập chứng cứ trước khi giai đoạn này dự kiến kết thúc vào ngày 18/12.
Charles Tobin, luật sư đại diện BBC, cho biết thời gian dành cho quá trình thu thập chứng cứ chỉ còn khoảng hai tháng, nhưng phía đài truyền hình vẫn chưa thể lấy lời khai của nguyên đơn. Ông cũng nhắc lại việc hai bên từng thống nhất lịch lấy lời khai vào ngày 16/10, song ông Trump đã hủy lịch với lý do có vấn đề quan trọng cấp quốc gia cần giải quyết.
Theo Tobin, ngày hôm đó, ông Trump thực tế tham gia các hoạt động chính trị của đảng Cộng hòa tại bang Georgia và ưu tiên lịch trình này thay vì phiên lấy lời khai.
Thẩm phán Lett nhấn mạnh ông Trump phải tuân thủ thời hạn đã đưa ra, nếu không có thể phải đối mặt với các biện pháp trừng phạt, bao gồm khả năng đơn kiện bị bác bỏ. Tuy nhiên, khả năng này còn phụ thuộc vào tiến trình tố tụng và việc thời hạn thu thập chứng cứ có được gia hạn hay không.
Tranh chấp bắt nguồn từ bộ phim tài liệu của BBC
Ông Trump khởi kiện BBC vào tháng 12 năm ngoái, yêu cầu bồi thường 10 tỷ USD, cáo buộc đài truyền hình phỉ báng và có hành vi thương mại lừa đảo, không công bằng liên quan đến bộ phim tài liệu Trump: Cơ Hội Thứ Hai.
Trọng tâm tranh chấp là cách BBC biên tập bài phát biểu của ông Trump trước những người ủng hộ ngày 6/1/2021, trước khi xảy ra vụ tấn công Điện Capitol Mỹ. Đài truyền hình thừa nhận các nhà làm phim đã ghép những đoạn trích từ các phần khác nhau của bài phát biểu, tạo ấn tượng rằng ông Trump trực tiếp kêu gọi bạo lực.
BBC đã xin lỗi về sai sót biên tập. Vụ việc cũng dẫn đến việc người đứng đầu đài và giám đốc điều hành phụ trách tin tức hàng đầu từ chức. Dù vậy, BBC bác bỏ cáo buộc phỉ báng của ông Trump và tiếp tục bảo vệ lập trường của mình trong vụ kiện.
BBC muốn lấy lời khai của cựu công tố viên đặc biệt Jack Smith
Ngoài việc yêu cầu ông Trump cung cấp lời khai, BBC còn tìm cách lấy lời khai của Jack Smith, cựu công tố viên đặc biệt từng điều tra các vấn đề liên quan đến ông Trump. Smith đã nhận được trát triệu tập, nhưng phía tổng thống phản đối yêu cầu này.
Luật sư Alejandro Brito lập luận Smith không có kiến thức trực tiếp về bài phát biểu ngày 6/1/2021 hoặc tâm trạng của ông Trump khi phát biểu. Theo phía ông Trump, những thông tin Smith nắm giữ phần lớn là gián tiếp, trong khi báo cáo điều tra và lời khai trước Quốc hội của ông đã được công khai.
Ngược lại, Tobin cho rằng Smith là một trong những người am hiểu sâu sắc về các sự kiện ngày 6/1. BBC muốn tiếp cận lời khai của ông để thu thập những bằng chứng có thể phục vụ vụ kiện. Luật sư này nhấn mạnh các bên có thể tranh luận sau về việc lời khai có được chấp nhận làm chứng cứ hay không, nhưng BBC cần có cơ hội tiếp cận thông tin.
Tại phiên làm việc hôm thứ Năm, thẩm phán chưa đưa ra phán quyết ngay lập tức về tranh chấp liên quan đến lời khai của Smith.
Hồ sơ Mar-a-Lago được đưa vào quá trình thu thập chứng cứ
Một vấn đề khác được xem xét là yêu cầu của BBC về hồ sơ thành viên tại Mar-a-Lago, khu nghỉ dưỡng và câu lạc bộ tư nhân của ông Trump ở Florida.
Thẩm phán đồng ý để BBC tiếp cận dữ liệu tổng hợp về số lượng đơn xin gia nhập câu lạc bộ, chi phí hội viên và phí gia nhập đối với các ứng viên mới trong giai đoạn từ ngày 6/1/2020 đến ngày 6/1/2026.
Phía BBC cho rằng những dữ liệu này có thể giúp đánh giá thiệt hại thực tế mà ông Trump tuyên bố phải gánh chịu, bởi danh tiếng và sức hút của Mar-a-Lago có thể phản ánh một phần vị thế xã hội của ông.
Tuy nhiên, luật sư Brito phản bác rằng ông Trump không trực tiếp điều hành câu lạc bộ và danh tiếng của tổng thống không thể được đánh giá đơn giản thông qua hoạt động kinh doanh tại đây.
Những tranh luận trên cho thấy vụ kiện không chỉ xoay quanh cách BBC biên tập bài phát biểu gây tranh cãi, mà còn liên quan đến việc xác định thiệt hại và phạm vi chứng cứ mà mỗi bên có thể sử dụng. Yêu cầu lấy lời khai ông Trump trước ngày 11/12 vì thế trở thành một mốc quan trọng trong tiến trình giải quyết vụ kiện trị giá 10 tỷ USD.
