Ngày 27/2/2026, một người đàn ông tại Hà Bắc (Trung Quốc) bất ngờ chạm trán với một sinh vật lạ khi đang làm việc ngoài đồng. Từ xa, ông nhìn thấy một con chim lớn, cao khoảng 1 mét, chậm rãi tiến lại gần. Điều đáng nói là dù xung quanh có nhiều người tụ tập, thậm chí bắt chước tiếng kêu để thu hút sự chú ý, con vật vẫn không hề tỏ ra sợ hãi, tiếp tục đi lại như đang tìm kiếm thức ăn.
Đoạn video do người cha gửi về nhanh chóng được đăng tải lên mạng xã hội. Với vóc dáng cao lớn, cổ dài và dáng đi có phần “lạch bạch”, nhiều người cho rằng đây có thể là một con đà điểu. Tuy nhiên, các đặc điểm chi tiết hơn lại cho thấy một câu trả lời hoàn toàn khác.
Loài chim xuất hiện trong video có thân hình chắc khỏe, chân dài màu nâu xám với móng cùn, phù hợp cho việc chạy hơn là đậu trên cành. Đầu nhỏ, cổ dài và dày, phần lông đầu và cổ màu xám, điểm xuyết các sọc nâu mảnh. Lưng của nó nổi bật với hoa văn nâu vàng xen đen, trong khi đuôi ngắn và đồng màu với phần thân.
Dựa trên những dấu hiệu này, giới chuyên môn xác định đây là chim ô tác lớn (Great Bustard - Otis tarda), một trong những loài chim bay nặng nhất thế giới. Với sải cánh có thể đạt tới 2-2,7 mét và trọng lượng lên đến 18 kg, loài chim này sở hữu khả năng bay đáng kinh ngạc dù ngoại hình có vẻ nặng nề.
Tuy nhiên, điều khiến cư dân mạng chú ý không chỉ là kích thước mà còn là tình trạng bảo tồn của loài. Một số ý kiến cho rằng số lượng chim ô tác lớn cực kỳ ít, thậm chí chỉ còn vài trăm cá thể. Thực tế, con số này chưa chính xác.
Theo các nghiên cứu gần đây, tại Trung Quốc, số lượng chim ô tác lớn dao động từ 1.200 đến 2.400 cá thể, trong đó một phân loài chỉ còn khoảng vài chục con. Trên toàn cầu, quần thể của loài này ước tính khoảng 29.000-33.000 cá thể, phần lớn tập trung tại Tây Ban Nha. Dù không đến mức “cực kỳ hiếm” như tin đồn, nhưng rõ ràng đây vẫn là một loài cần được bảo vệ nghiêm ngặt.
Chim ô tác lớn thường sinh sống tại các vùng đồng bằng rộng, thảo nguyên hoặc bán sa mạc. Chúng có chế độ ăn đa dạng, từ côn trùng đến thực vật và ngũ cốc. Khi kiếm ăn, chúng thường cúi đầu quan sát mặt đất nhưng vẫn cảnh giác, sẵn sàng bỏ chạy khi phát hiện nguy hiểm.
Một điểm thú vị là sự khác biệt rõ rệt giữa con trống và con mái. Chim trống lớn hơn nhiều, có thêm chùm lông trắng giống “râu” ở hai bên cằm và dải lông nâu hạt dẻ chạy từ cổ xuống ngực. Chính sự khác biệt này từng khiến người xưa hiểu lầm rằng đây là hai loài hoàn toàn khác nhau.
Không chỉ vậy, loài chim này còn từng mang “tiếng oan” suốt hàng trăm năm. Trong văn hóa cổ, chim ô tác bị cho là “lăng nhăng”, có thể giao phối với nhiều loài khác. Quan niệm sai lầm này xuất phát từ việc không phân biệt được con trống và con mái, dẫn đến những suy đoán thiếu cơ sở khoa học.
Thực tế, chim ô tác lớn có tập tính sinh sản hoàn toàn bình thường. Vào mùa xuân, chim trống sẽ thực hiện những điệu nhảy cầu kỳ, xòe lông, phồng cổ để thu hút bạn tình. Chỉ khi chinh phục được con mái, quá trình giao phối mới diễn ra, một quy luật tự nhiên phổ biến trong thế giới động vật.
Sự xuất hiện của cá thể chim ô tác lớn tại cánh đồng Hà Bắc không chỉ là một khoảnh khắc thú vị, mà còn là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường sống. Khi những cánh đồng, thảo nguyên dần bị thu hẹp bởi hoạt động của con người, không gian sinh tồn của các loài hoang dã cũng ngày càng bị đe dọa.
