Một chiếc máy ảnh kỹ thuật số cũ được mua với giá chỉ 10 USD đã đưa Haylee Davis, 23 tuổi, trở về một ký ức tưởng như không còn liên quan đến cuộc sống hiện tại. Điều khiến cô sửng sốt là trong thẻ nhớ của chiếc máy ảnh, Davis bất ngờ nhìn thấy hình ảnh chính mình khi mới 9 tuổi.
Câu chuyện bắt đầu từ một buổi đấu giá đồ cũ tại Bắc Carolina (Mỹ). Davis cùng mẹ đến đây sau khi nhìn thấy thông tin về sự kiện trên Facebook. Mục đích ban đầu của cô khá đơn giản: tìm mua một chiếc bình gừng mà cô yêu thích.
Tuy nhiên, món đồ này nhanh chóng được một người khác mua trước. Không muốn ra về tay trắng, Davis chuyển sang những món đồ khác và quyết định mua ba chiếc máy ảnh kỹ thuật số cũ với giá 10 USD mỗi chiếc, tổng cộng 30 USD (khoảng 230 HKD).
Sau khi trở về nhà, Davis sạc một trong những chiếc máy ảnh Canon và kiểm tra thẻ SD bên trong bằng MacBook. Cô phát hiện thẻ nhớ chứa tới tám thư mục với hàng loạt hình ảnh được chủ nhân trước đó lưu lại.
Ban đầu, Davis chỉ nhìn thấy những bức ảnh về các món đồ, sau đó là nhiều hình ảnh nghệ thuật và những tác phẩm điêu khắc kỳ lạ. Qua quá trình tìm hiểu, cô nhận ra chúng được chụp tại Burning Man, lễ hội nghệ thuật và văn hóa nổi tiếng tổ chức thường niên tại Mỹ.
Tò mò về người từng sở hữu chiếc máy ảnh, Davis bắt đầu lần theo những manh mối xuất hiện trong các bức ảnh. Cô gái phát hiện cái tên Ryan Houser và hỏi cha dượng liệu ông có biết người này hay không.
Câu trả lời khiến Davis bất ngờ. Houser hóa ra từng là học trò của cha dượng cô. Không chỉ vậy, cha dượng Davis còn từng làm việc với cha của Houser, người đã qua đời.
Những điểm giao nhau giữa hai gia đình vốn đã đủ bất ngờ, nhưng điều kỳ lạ nhất chỉ xuất hiện khi Davis và cha dượng tiếp tục mở một thư mục khác trên thẻ nhớ.
Trong một loạt ảnh, Davis bất ngờ nhìn thấy hình ảnh một cô bé. Sau vài giây quan sát, cô nhận ra đó chính là mình.
“Đó là con!”, Davis thốt lên trong sự kinh ngạc.
Theo Davis, cô bé trong bức ảnh mới 9 tuổi. Như vậy, hình ảnh thời thơ ấu của cô đã được lưu trong một chiếc máy ảnh mà cô tình cờ mua lại hơn một thập niên sau đó.
Davis sau đó chia sẻ câu chuyện lên TikTok. Video nhanh chóng thu hút sự chú ý của cư dân mạng bởi sự trùng hợp khó tin: một người phụ nữ 23 tuổi tình cờ mua một chiếc máy ảnh cũ, rồi phát hiện trong đó có hình ảnh của chính mình khi còn nhỏ.
Gia đình Davis sau đó tìm cách trả lại thẻ nhớ cho Houser. Một người anh trai của Davis có mối quan hệ họ hàng xa với Houser đã liên lạc với anh. Vài tuần sau, khi Houser quay trở lại khu vực này, thẻ nhớ được trao trả cho chủ nhân ban đầu.
Davis cũng liên lạc với Houser qua Instagram, gửi lời chia buồn trước sự ra đi của cha anh và cho biết cô đã chia sẻ câu chuyện trên TikTok. Khi đăng video, cô chủ động không tiết lộ danh tính của Houser.
Với Houser, việc chiếc thẻ nhớ vẫn còn nằm trong máy ảnh là một sự cố ngoài ý muốn. Anh cho biết trước khi bán những chiếc máy ảnh cũ, mình thường để nguyên thẻ nhớ bên trong và có thể đã vô tình quên tháo chiếc thẻ này.
Điều đáng nói là thẻ nhớ không chỉ chứa những bức ảnh thông thường. Đây là những tư liệu ghi lại nhiều giai đoạn quan trọng trong cuộc đời Houser, từ chuyến đi bộ dọc Đường mòn Appalachian, trải nghiệm tại Burning Man cho đến hình ảnh thời trẻ và những khoảnh khắc bên người cha quá cố.
Sau khi nhận lại thẻ, Houser đã khôi phục toàn bộ dữ liệu, trong đó có những bức ảnh quý giá về cha mình.
Câu chuyện càng trở nên đặc biệt khi Houser tiết lộ nguyên nhân hình ảnh của Davis xuất hiện trong thẻ nhớ. Sau khi hoàn thành hành trình trên Đường mòn Appalachian, anh từng được mẹ của một người bạn mời đến trường tiểu học nơi bà làm việc để chia sẻ với học sinh về chuyến đi.
Houser kể về hành trình, những loài động vật anh gặp trên đường cũng như các thiết bị sử dụng trong chuyến đi. Davis, khi ấy mới 9 tuổi, là một trong những học sinh có mặt tại buổi giao lưu.
Nhiều năm sau, cô bé trong khán phòng ngày nào lại tình cờ mua đúng chiếc máy ảnh từng được sử dụng để ghi lại những khoảnh khắc trong cuộc đời Houser. Chính chiếc máy ảnh ấy đưa cô trở về với hình ảnh của mình ở tuổi lên 9.
Nhìn lại chuỗi sự kiện, Houser cho rằng mọi chuyện giống như một sự sắp đặt.
“Cảm giác như tất cả đều đã được định trước”, anh chia sẻ.
