Một công việc sửa chữa tưởng như bình thường đã biến thành trải nghiệm kinh hoàng khi một thợ điện ở bang Illinois (Mỹ) mắc kẹt hơn 6 giờ bên trong một biển hiệu trạm xăng cao khoảng 40 m. Không có nước uống, thiếu không khí và phải đối mặt với cái nóng mùa hè ngày càng khắc nghiệt, người đàn ông thậm chí đã lấy điện thoại ghi lại những lời cuối gửi vợ và các con vì lo sợ điều tồi tệ nhất có thể xảy ra.
Sự việc xảy ra ngày 21/7 tại một trạm dừng chân Petro Travel Center nằm gần đường Lorenzo và tuyến liên bang I-55 ở Wilmington, Illinois. Thợ điện A.J. Gow khi đó đang thực hiện công việc bảo trì bên trong một biển hiệu khổng lồ cùng đồng nghiệp.
Không gian bên trong biển hiệu kín và gần như không có luồng không khí lưu thông. Khi cảm thấy sức nóng ngày càng khó chịu, Gow đề nghị đồng nghiệp đi xuống bằng xe nâng cần dạng ống lồng để lấy thêm nước và một chiếc quạt chạy bằng pin.
Tuy nhiên, khi người đồng nghiệp đang cố gắng quay trở lại, thiết bị bất ngờ gặp trục trặc. Gow bị mắc kẹt ở độ cao khoảng 130 feet (gần 40 m) bên trong biển hiệu. Tình thế trở nên đặc biệt nguy hiểm bởi cấu trúc này không có thang bên trong, đồng nghĩa Gow không thể tự mình trèo xuống đất. Ban đầu, anh vẫn giữ bình tĩnh và cùng đồng nghiệp tìm cách khắc phục sự cố, với hy vọng chiếc xe nâng có thể hoạt động trở lại.
Nhưng thời gian trôi qua, điều kiện bên trong biển hiệu ngày càng khắc nghiệt. Đến khoảng 14h, Gow đã ở trong không gian nóng bức và thiếu thông gió suốt khoảng 4 giờ mà không có nước uống. "Cuối cùng, tôi bắt đầu cảm thấy rất tệ. Tôi nói với anh ấy hãy gọi lực lượng cấp cứu. Tôi không quan tâm phải làm gì, miễn là đưa tôi xuống", Gow kể lại với ABC7 Chicago.
Người thợ điện thừa nhận anh thực sự bắt đầu hoảng sợ khi nhận ra tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với dự tính ban đầu. "Tôi thực sự sợ hãi và không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Tôi đã hoảng loạn", anh nói.
Lực lượng cứu hộ nhanh chóng được điều động tới hiện trường nhưng cũng gặp phải một bài toán khó. Biển hiệu nơi Gow mắc kẹt cao hơn 40 m, trong khi thang của Wilmington Fire Protection District chỉ có thể tiếp cận độ cao khoảng 30 m.
Không có thiết bị phù hợp để tiếp cận vị trí của Gow, lực lượng cứu hộ phải khẩn trương tìm kiếm một phương tiện có tầm với lớn hơn. Trong lúc chờ đợi, Gow bắt đầu nghĩ đến khả năng mình có thể không trở về nhà. Anh lấy điện thoại ra và ghi lại những lời nhắn gửi vợ cùng các con. "Đó là những lời cuối cùng của tôi. Về cơ bản, đó là một lời tạm biệt mà không nói thẳng rằng tôi đang tạm biệt", Gow nhớ lại.
Anh cho biết mình không biết bản thân sẽ còn phải mắc kẹt bao lâu, cũng không chắc nỗ lực giải cứu có thành công hay không. Vì vậy, việc ghi lại những lời cuối trở thành cách để anh chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Trong khi đó, lực lượng cứu hộ tiếp tục tìm kiếm thiết bị phù hợp. Cuối cùng, họ tìm được một chiếc xe nâng khác tại một công trường gần Joliet, Illinois.
Cảnh sát bang Illinois hỗ trợ vận chuyển thiết bị đến hiện trường để lực lượng cứu hộ có thể nhanh chóng đưa nó vào vị trí. Khi nhìn thấy phương tiện cứu hộ lớn hơn xuất hiện, Gow từ bên trong biển hiệu đã giơ ngón tay cái ra hiệu rằng mình vẫn ổn.
Sau hơn 6 giờ mắc kẹt, Gow cuối cùng cũng được đưa xuống mặt đất an toàn. Dù trải qua khoảng thời gian đầy sợ hãi và căng thẳng, anh không bị thương.
Gow thừa nhận bản thân không ngờ câu chuyện lại nhận được nhiều sự chú ý đến vậy. Anh cũng cho biết trước khi sự cố xảy ra, anh chưa từng nghĩ một công việc sửa chữa thông thường có thể khiến mình rơi vào tình huống nguy hiểm như vậy.
Khoảng một tháng sau sự việc, Gow nói anh cảm thấy may mắn khi mọi chuyện cuối cùng đã có kết thúc tốt đẹp. Nhìn lại, anh thậm chí có thể bật cười về trải nghiệm kinh hoàng này.
Tuy nhiên, sự cố cũng khiến người thợ điện thay đổi cách thực hiện những công việc ở độ cao lớn. Gow đã trở lại với công việc bảo trì các biển hiệu trên cao, nhưng lần này anh dự định ở bên trong giỏ nâng trong suốt quá trình làm việc.
Theo anh, cách này sẽ giúp hạn chế nguy cơ bị mắc kẹt bên trong biển hiệu nếu thiết bị một lần nữa gặp sự cố.
Câu chuyện của Gow sau đó thu hút sự chú ý trên mạng xã hội. Nhiều người bày tỏ sự kinh ngạc khi biết những người thợ phải làm việc bên trong các biển hiệu khổng lồ ở độ cao hàng chục mét, đồng thời cho rằng sự việc là lời nhắc nhở về những rủi ro mà công nhân bảo trì thường phải đối mặt.
Với Gow, đây không chỉ là một sự cố nghề nghiệp đáng nhớ mà còn là khoảnh khắc khiến anh nhận ra khoảng cách giữa một công việc tưởng chừng bình thường và một tình huống có thể đe dọa tính mạng đôi khi mong manh đến mức nào.
