Ngày 28/8, các đội cứu hộ Nepal khẩn trương tiếp cận những khu vực bị tàn phá nặng nề sau trận lũ xảy ra hai ngày trước. Những người may mắn sống sót được kéo ra khỏi các lớp bùn dày, trong khi trực thăng liên tục được huy động để đưa người mắc kẹt đến nơi an toàn.
Theo các số liệu được giới chức Nepal công bố, số người thiệt mạng đã vượt 500, trong khi hàng nghìn người vẫn chưa được tìm thấy. Cơ quan quản lý thiên tai Nepal ghi nhận 538 người chết, còn cảnh sát sau đó cập nhật con số lên 547. Hơn 3.700 người đã được cứu và hàng nghìn người khác được sơ tán bằng trực thăng.
Tại huyện Rasuwa, nơi chịu ảnh hưởng nghiêm trọng, quân đội Nepal tập trung giải cứu hơn 100 người được cho là còn mắc kẹt trong một đường hầm thuộc dự án thủy điện Upper Trishuli-1. Khoảng 350 người trước đó đã được đưa ra khỏi đường hầm, nhưng lớp bùn đặc quánh khiến việc xác định lối vào và khu vực còn người mắc kẹt trở nên đặc biệt khó khăn.
Hình ảnh tại hiện trường cho thấy một số nạn nhân được đưa ra ngoài trong tình trạng toàn thân phủ kín bùn nâu. Các nhân viên cứu hộ phải dùng sức kéo, đẩy từng người ra khỏi khu vực bị đất đá vùi lấp.
Trong khi đó, nguy cơ chưa dừng lại. Một hồ nước mới hình thành sau vụ sạt lở liên quan đến sông băng trên dãy Himalaya được cảnh báo có thể tiếp tục tràn nước, tạo thêm những dòng lũ nguy hiểm xuống khu vực phía dưới.
Giới chức Nepal đã yêu cầu lực lượng an ninh và cứu hộ duy trì trạng thái cảnh giác cao nhất. Một số đội cứu hộ thậm chí phải tạm dừng hành trình tiếp cận vùng thảm họa do lo ngại nước và đất đá từ hồ chắn tiếp tục đổ xuống.
Phía Trung Quốc cũng ghi nhận thiệt hại nghiêm trọng tại khu vực Tây Tạng. Truyền thông nhà nước cho biết ít nhất 5 người đã thiệt mạng, trong khi hơn 500 người được báo cáo mất tích. Hàng trăm nhân viên cứu hộ đã được điều động tới Gyirong, khu vực gần cửa khẩu với Nepal.
Thảm họa đặc biệt gây lo ngại bởi khu vực chịu ảnh hưởng là tuyến đường của nhiều người nước ngoài đến làm việc, leo núi hoặc hành hương. Cơ quan du lịch Nepal cho biết hơn 500 người nước ngoài nằm trong danh sách mất tích.
Một số gia đình ở nhiều quốc gia vẫn đang chờ thông tin từ người thân. Tại Mỹ, nhiều người Nepal sinh sống tại đây lo lắng khi chưa thể liên lạc với gia đình ở quê nhà. Trong khi đó, một số du khách được cho là đang trên hành trình đến núi Kailash ở Tây Tạng cũng chưa có tin tức.
Nhân chứng Karbir Gaire, một nhân viên hải quan tại Timure, Nepal, mô tả khoảnh khắc trận lũ ập tới giống như một “cơn sóng thần”. Ông cho biết mặt đất rung chuyển trước khi một khối nước, bùn và đất đá khổng lồ lao về phía khu dân cư.
Chỉ trong vài giây, nhiều cây cầu, nhà cửa và công trình đã bị cuốn trôi. Với các đội cứu hộ, nhiệm vụ cấp bách hiện nay không chỉ là tìm kiếm những người mất tích mà còn phải chạy đua với nguy cơ một đợt lũ mới có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
