Theo thông tin do BBC đăng tải ngày 27/1, ít nhất 18 người đã thiệt mạng trong vụ tai nạn liên quan đến phà chở khách và hàng hóa MV Tricia Kurstin 3, xảy ra vào rạng sáng 26/1 tại vùng biển ngoài khơi phía nam Philippines. Công tác cứu hộ đã kịp thời giải cứu 317 người, song hiện vẫn còn 24 trường hợp được xác nhận mất tích.
Chiếc phà gặp nạn khi đang thực hiện hành trình từ đảo Mindanao đến đảo Jolo, trên tàu có hơn 350 hành khách cùng thủy thủ đoàn. Vào khoảng 1 giờ 50 phút sáng theo giờ địa phương, MV Tricia Kurstin 3 bất ngờ phát tín hiệu cầu cứu trước khi chìm xuống biển. Ngay sau đó, lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines phối hợp với các đơn vị cứu hộ địa phương triển khai tìm kiếm khẩn cấp trong điều kiện thời tiết và sóng biển phức tạp.
Những hình ảnh được hãng tin AP ghi lại cho thấy cảnh tượng tang thương tại hiện trường: các hành khách được cứu sống co ro trên những chiếc thuyền nhỏ giữa biển, trong khi lực lượng cứu nạn khẩn trương sơ cứu và đưa họ vào bờ an toàn tại khu vực thành phố Isabela, tỉnh Basilan. Đau lòng hơn, một số nhân viên cứu hộ đã được nhìn thấy ôm thi thể nạn nhân, trong đó có cả trẻ em, đưa lên từ vùng nước nơi con tàu bị chìm.
Đại diện Lực lượng Bảo vệ bờ biển Philippines cho biết, theo lời kể của các nạn nhân sống sót, thời tiết tại thời điểm xảy ra tai nạn khá xấu, biển động mạnh với sóng lớn. Đây được xem là một trong những yếu tố có thể góp phần dẫn đến thảm kịch, song nguyên nhân chính xác vẫn đang được các cơ quan chức năng khẩn trương điều tra, làm rõ.
Philippines là quốc gia có hơn 7.100 hòn đảo lớn nhỏ, trong đó phà biển đóng vai trò thiết yếu trong việc kết nối giao thông và vận chuyển hàng hóa, hành khách giữa các khu vực. Tuy nhiên, nước này cũng có lịch sử dài về các vụ tai nạn hàng hải nghiêm trọng, đặc biệt là tai nạn liên quan đến phà liên đảo. Nhiều báo cáo trước đây từng chỉ ra rằng tình trạng tàu thuyền xuống cấp, thiếu bảo trì định kỳ và chở quá tải là những nguyên nhân phổ biến dẫn đến các thảm họa tương tự.
Dù tiềm ẩn nhiều rủi ro, phà vẫn là lựa chọn di chuyển của đông đảo người dân Philippines, nhất là tại các khu vực xa xôi, bởi chi phí rẻ và tính tiện lợi. Chính thực tế này khiến bài toán đảm bảo an toàn hàng hải trở thành vấn đề nan giải, đòi hỏi sự vào cuộc mạnh mẽ hơn từ các cơ quan quản lý.
Vụ chìm MV Tricia Kurstin 3 không phải là bi kịch hiếm hoi. Trước đó, vào tháng 5/2023, một chiếc phà tại Philippines đã bốc cháy dữ dội, khiến 28 người thiệt mạng, trong đó có ba trẻ em. Năm 2022, một vụ hỏa hoạn khác trên phà cao tốc chở 134 hành khách cũng cướp đi sinh mạng của bảy người. Những con số đau lòng này tiếp tục gióng lên hồi chuông cảnh báo về an toàn giao thông đường biển tại quốc gia Đông Nam Á này.
Hiện tại, công tác tìm kiếm các nạn nhân mất tích trong vụ chìm phà MV Tricia Kurstin 3 vẫn đang được tiếp tục, trong khi dư luận Philippines không khỏi bàng hoàng và mong chờ những biện pháp quyết liệt hơn nhằm ngăn chặn những thảm kịch tương tự tái diễn trong tương lai.
