Biến chủng Lambda lần đầu tiên được phát hiện ở Peru vào tháng 8 năm ngoái, đang có nguy cơ trở thành biến chủng chủ đạo ở Nam Mỹ. Biến chủng Lambda hiện đã lan rộng đến 41 quốc gia trên thế giới
Tương tự như biến thể Delta, biến thể Lambda có khả năng lây nhiễm và kháng vaccine cao hơn, theo một nghiên cứu gần đây ở Nhật Bản.
Nghiên cứu chưa xuất bản cho thấy biến thể Lambda có khả năng vượt qua các kháng thể trung hòa có thể chống lại virus. Các nhà nghiên cứu cho biết nhiều đột biến trong protein đột biến, giống như những đột biến được tìm thấy ở Lambda và các biến thể khác, có khả năng chống lại các kháng thể cao hơn ở những người đã tiêm chủng và chưa được tiêm chủng. Các nhà nghiên cứu có thể chứng minh điều này trong môi trường phòng thí nghiệm.
Theo Robert Quigley, phó chủ tịch cấp cao và giám đốc y tế toàn cầu tại International SOS, những phát hiện này không có gì đáng ngạc nhiên nhưng cần được xem xét một cách nghiêm túc.
Các nhà nghiên cứu không nói rõ liệu biến thể Lambda có nguy hiểm hơn Delta hay không. Tuy nhiên, theo họ, vì Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) chỉ định Lambda là Biến thể cần chú ý (VOI) chứ không phải là mức cao hơn - Biến thể Quan tâm (VOC), nên mọi người có thể không coi Lambda là một mối đe dọa đang diễn ra.
Theo nghiên cứu, các đặc điểm virus học của Lambda và cách chúng tiến hóa vẫn chưa rõ. Các nghiên cứu khác cũng phát hiện ra biến thể Delta cho thấy một mức độ kháng vaccine Covid-19.
Quigley nói: “Bạn sẽ không muốn thấy sự kết hợp của một loại virus có khả năng lây lan rất nhanh và còn có thể kháng vaccine. Nó chẳng khác nào nụ hôn thần chết". Các nhà khoa học sẽ cần phải phát triển vaccine mới để đối phó với tình huống đó.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), biến thể Delta hiện chiếm hơn 93% các trường hợp mắc Covid-19 ở Mỹ. Có 938 ca do biến thể Lambda gây ra, ít hơn 1% tổng số ca mắc của cả nước. CDC hiện không có thông tin về Lambda trên trang phân loại biến thể của virus SARS-CoV-2.
Làm thế nào virus lại kháng vaccine?
Virus hoặc biến thể của virus có thể trở nên kháng vaccine nếu chúng đột biến. Các đột biến xảy ra một cách tự nhiên miễn là virus có vật chủ (một người) để lây nhiễm và truyền bệnh từ đó.
Mặc dù không phải tất cả các đột biến đều kháng vaccine, nhưng những đột biến đủ khác với chủng virus ban đầu có thể không bị vô hiệu hóa bởi các kháng thể thích hợp.
Đây là điều đáng báo động, nhưng không phải hiếm, ông Quigley nói và cho biết thêm rằng các nhà khoa học cũng cập nhật vaccine cúm để chống lại các đột biến mới mỗi năm.
Nếu virus tồn tại lâu hơn, việc nghiên cứu về các đột biến và phát triển vaccine tiếp theo sẽ rất quan trọng. Ông nói rằng các mũi tiêm nhắc lại hoặc một loại vaccine dành riêng cho biến thể cũng là những điều quan trọng nên cân nhắc trong tương lai.
“Không có gì ngạc nhiên khi chúng ta thấy những biến thể này”, Quigley nói. “Điều đáng ngạc nhiên đối với tôi là chúng ta, với tư cách là một quần thể xã hội, đã không tận dụng những dữ liệu mà chúng ta biết. Dữ liệu nói rằng việc tiêm chủng sẽ ngăn sự lây lan này vì lúc đó không có chỗ cho virus đột biến".
