Ít nhất 48 người đã tử vong và khoảng 100 người khác đang được điều trị tại bệnh viện ở miền Nam Nigeria sau khi uống một loại đồ uống có cồn được sản xuất thủ công, nghi chứa methanol.
Vụ việc xảy ra tại bang Ondo, nơi giới chức địa phương cho biết tổng cộng khoảng 182 người có thể đã bị ảnh hưởng. Các ca bệnh được ghi nhận tại hai khu vực chính là Odigbo và Irele.
Banji Ajaka, Ủy viên Y tế bang Ondo, cho biết tình trạng của các nạn nhân diễn biến nhanh chóng sau khi sử dụng loại đồ uống bị nghi nhiễm methanol. Theo ông, tùy thuộc vào lượng đồ uống được tiêu thụ, người bị ngộ độc có thể nhanh chóng gặp tổn thương nghiêm trọng ở thận, thị lực và não. "Điều này xảy ra rất nhanh. Sau khi uống, tùy vào lượng sử dụng, thận có thể ngừng hoạt động, mắt mất khả năng nhìn và não bị tổn thương", ông Ajaka nói với Associated Press.
Một trong những người đang được điều trị là Sola Adebayo, 32 tuổi. Chia sẻ với kênh truyền hình địa phương TVC News từ giường bệnh, người đàn ông cho biết anh chỉ uống khoảng hai ly trước khi ra ngoài vào thứ Sáu. "Đến thứ Bảy, tôi nhận thấy mình không thể nhìn thấy", Adebayo kể lại.
Tình trạng của các nạn nhân đã khiến giới chức địa phương phải khẩn trương điều tra nguồn gốc loại đồ uống được cho là nguyên nhân gây ra vụ việc.
Cảnh sát bang Ondo cho biết 15 người đã bị bắt giữ liên quan đến vụ việc. Trong số này có một người bị cáo buộc tham gia sản xuất các chất bị nghi chứa methanol và hiện đang hỗ trợ cảnh sát trong quá trình điều tra. Theo lời kể của người dân địa phương với AP, loại đồ uống bị nghi ngờ là "Monkey Tail" - một loại đồ uống thảo dược có nồng độ cồn cao, khá phổ biến tại khu vực.
Một người bán "Monkey Tail" ở Odigbo, đề nghị giấu tên vì lo ngại bị bắt giữ, cho biết trên thị trường tồn tại hai phiên bản của loại đồ uống này. Theo người này, một phiên bản được cho là nguyên bản và an toàn hơn, trong khi phiên bản còn lại có thể gây nguy hiểm.
Đồ uống có cồn được sản xuất thủ công khá phổ biến tại Nigeria, quốc gia đông dân nhất châu Phi. Tại nhiều khu vực nông thôn, những sản phẩm này được ưa chuộng do có giá rẻ hơn so với các loại đồ uống được sản xuất và kiểm soát chính thức.
Tuy nhiên, việc sản xuất trong điều kiện thiếu kiểm soát cũng làm gia tăng nguy cơ các sản phẩm bị pha trộn hoặc chứa những chất độc hại.
Methanol là một loại cồn công nghiệp có thể gây ngộ độc nghiêm trọng nếu được đưa vào đồ uống. Người bị ngộ độc có thể gặp các vấn đề về thị lực, tổn thương thần kinh, suy thận và trong những trường hợp nghiêm trọng có thể tử vong. Giới chức Nigeria hiện tiếp tục điều tra để xác định chính xác loại đồ uống và nguồn methanol được cho là liên quan đến vụ việc.
Theo truyền thông địa phương, ca tử vong đầu tiên được ghi nhận cách thời điểm giới chức công bố vụ việc gần hai tuần.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Nigeria đang triển khai lệnh cấm trên toàn quốc đối với việc bán rượu trong các túi nhỏ và chai nhựa dung tích nhỏ. Cơ quan này cho rằng những sản phẩm dạng này dễ tiếp cận với trẻ em và thanh thiếu niên.
Hiện giới chức bang Ondo vẫn tiếp tục thống kê số người bị ảnh hưởng, đồng thời truy tìm những người có liên quan đến quá trình sản xuất và phân phối loại đồ uống bị nghi gây ra vụ ngộ độc hàng loạt.
