Hơn một triệu cư dân tại Đảo Nam của New Zealand đang được đặt trong tình trạng cảnh giác cao độ khi một cơn bão mùa đông cường độ mạnh tràn vào khu vực từ ngày 6/7, mang theo mưa xối xả, gió giật nguy hiểm và nguy cơ tuyết rơi dày tại nhiều vùng núi cao.
Theo cơ quan dự báo thời tiết Weatherzone, Cơ quan Khí tượng New Zealand (MetService) đã phát đi cảnh báo đỏ, mức cảnh báo nghiêm trọng nhất đối với một số khu vực thuộc thành phố Dunedin và quận Clutha lân cận. Đây là tín hiệu cho thấy tình hình thời tiết có thể đe dọa trực tiếp đến tính mạng và tài sản của người dân.
Mưa lớn đã bắt đầu xuất hiện từ ngày 5/7 và được dự báo sẽ kéo dài trong nhiều ngày tới. Lượng mưa tại các khu vực ven biển có thể dao động từ 80 mm đến 120 mm, làm gia tăng đáng kể nguy cơ ngập lụt tại các vùng trũng thấp.
Trong thông báo khẩn, MetService cảnh báo rằng tình trạng nước sông dâng cao, lũ lụt nghiêm trọng và sạt lở đất có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Nhiều tuyến đường giao thông có nguy cơ bị chia cắt, khiến một số cộng đồng dân cư rơi vào tình trạng cô lập.
Trước diễn biến thời tiết cực đoan, Hội đồng thành phố Dunedin đã kêu gọi người dân hạn chế ra ngoài, chỉ thực hiện các chuyến đi khi thật sự cần thiết và thường xuyên theo dõi các bản tin cập nhật từ cơ quan chức năng.
"Người dân nên ở trong nhà nếu có thể và chuẩn bị sẵn sàng cho các tình huống khẩn cấp", chính quyền địa phương nhấn mạnh.
Để ứng phó với nguy cơ lũ lụt, các rào chắn chống ngập đã được triển khai tại nhiều khu vực trọng điểm. Chính quyền cũng mở các điểm phát bao cát miễn phí để hỗ trợ người dân gia cố nhà cửa và bảo vệ tài sản. Một trung tâm sơ tán khẩn cấp đã được kích hoạt nhằm tiếp nhận những người buộc phải rời khỏi nơi cư trú do ảnh hưởng của bão.
Không chỉ Dunedin và Clutha, nhiều khu vực khác của Đảo Nam cũng đang trong tình trạng báo động. MetService đã ban hành cảnh báo cấp độ cam đối với các vùng ven biển phía bắc Otago, bắc Canterbury và Marlborough, nơi được dự báo sẽ hứng chịu lượng mưa đặc biệt lớn.
Tại khu vực dãy núi Kaikoura và các vùng nội địa lân cận, lượng mưa tích lũy có thể lên tới 150-200 mm, thậm chí một số nơi có khả năng ghi nhận mức 300 mm trong những ngày tới. Các khu vực ven biển cũng có thể đón lượng mưa từ 60-100 mm.
Bên cạnh mưa lớn, tuyết rơi dày cũng được dự báo sẽ xuất hiện tại nhiều khu vực thuộc Nam Canterbury, đặc biệt ở những nơi có độ cao trên 800 m so với mực nước biển. Điều này làm dấy lên lo ngại về tình trạng phong tỏa giao thông và gián đoạn sinh hoạt tại các cộng đồng miền núi.
Trong khi đó, các dãy núi ở Đảo Nam và khu vực eo biển Cook đang hứng chịu những đợt gió mạnh kéo dài, với sức gió dự kiến duy trì đến sáng 8/7. Bờ biển phía tây, đặc biệt khu vực phía nam Westport, cũng được cảnh báo về nguy cơ gió giật nguy hiểm.
Theo dự báo, hệ thống áp thấp gây ra đợt thời tiết khắc nghiệt lần này sẽ chỉ bắt đầu suy yếu vào cuối ngày 8/7 hoặc rạng sáng 9/7. Sau đó, cơn bão được cho là sẽ tiếp tục di chuyển về phía Đảo Bắc, làm gia tăng nguy cơ xuất hiện những đợt gió nam mạnh mới tại eo biển Cook, có thể ảnh hưởng trực tiếp đến thủ đô Wellington của New Zealand.
Giới chức New Zealand đang tiếp tục theo dõi sát diễn biến của hệ thống thời tiết cực đoan này, đồng thời kêu gọi người dân tuân thủ nghiêm ngặt các khuyến cáo an toàn để giảm thiểu rủi ro trong những ngày tới.
