Một người đàn ông ở thành phố Sán Đầu, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc, đã vô tình hái và đun nước từ cây cà độc dược vì nhầm với một loại thảo dược dùng để giảm ho. Sai lầm này khiến hai người thân trong gia đình xuất hiện các triệu chứng ngộ độc nghiêm trọng, trong đó một người rơi vào trạng thái hôn mê, người còn lại xuất hiện ảo giác và mất khả năng giữ thăng bằng.
Theo Southern Daily, sự việc xảy ra ngày 3/8 tại một khu dân cư ở Sán Đầu. Ông Yao, một cư dân địa phương, hái một số cây mọc gần nhà với suy nghĩ đó là cỏ lưỡi rắn, loại thảo dược mà ông cho rằng có tác dụng hỗ trợ giảm ho. Sau đó, ông đem số cây này đun thành nước để gia đình sử dụng.
Tuy nhiên, ngay sau khi uống, mẹ của ông Yao bất ngờ rơi vào trạng thái hôn mê. Các thành viên trong gia đình ban đầu nghi ngờ bà bị đột quỵ hoặc nhồi máu não nên lập tức đưa đến bệnh viện cấp cứu.
Bi kịch chưa dừng lại ở đó. Tối cùng ngày, anh trai ông Yao uống phần nước thảo dược còn lại vì khát mà không biết nó có chứa độc tố. Khoảng 20 phút sau, người này bắt đầu có những biểu hiện bất thường.
Theo lời kể của ông Yao, anh trai ông rơi vào trạng thái lú lẫn, nói năng không kiểm soát và liên tục nhắc đến chuyện muốn ra ngoài bắt chuột. Người này thậm chí còn thực hiện những động tác kỳ lạ như đang bắt một thứ gì đó trong không khí. Sau đó, anh mất thăng bằng, ngã xuống và bị thương ở nhiều vị trí trên cơ thể.
Đến sáng hôm sau, nhận thấy các triệu chứng của hai người có nhiều điểm bất thường, ông Yao nghi ngờ nguồn nước thảo dược mình sử dụng có vấn đề và nhanh chóng thông báo cho cơ quan y tế.
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) thành phố Sán Đầu sau đó vào cuộc điều tra. Kết quả xét nghiệm máu xác định độc tố gây ra các triệu chứng trên xuất phát từ cây cà độc dược, một loài thực vật có độc tính cao.
Theo ông Yang Weiyu, trưởng phòng y tế công cộng của CDC Sán Đầu, cà độc dược thuộc họ Cà (Solanaceae), toàn bộ cây đều chứa độc tố, trong đó hạt và hoa có hàm lượng độc chất cao hơn. Loài cây này chứa scopolamine, chất có thể tác động mạnh đến hệ thần kinh trung ương và gây ra tình trạng lú lẫn, ảo giác hoặc mất ý thức.
Đáng chú ý, độc tố trong cà độc dược không dễ bị loại bỏ bằng các phương pháp chế biến thông thường như rửa, hấp hoặc ngâm rượu. Các triệu chứng ngộ độc có thể xuất hiện từ khoảng 30 phút đến 3 giờ sau khi ăn hoặc uống phải, với biểu hiện từ khô miệng, nhìn mờ, tim đập nhanh cho đến ảo giác, co giật, hôn mê và suy hô hấp.
Ngày 5/8, CDC Sán Đầu đã tiến hành kiểm tra, dọn dẹp và tiêu hủy các cây cà độc dược tại khu vực xảy ra sự việc nhằm ngăn nguy cơ tiếp tục có người nhầm lẫn và sử dụng.
Đến tối 7/8, ông Yao cho biết mẹ và anh trai ông đã hồi phục và tình trạng sức khỏe có chuyển biến tích cực. Tuy nhiên, cả hai vẫn còn bị chóng mặt từng lúc và đi lại chưa thực sự vững.
Vụ việc một lần nữa cho thấy nguy cơ tiềm ẩn từ việc tự ý thu hái những loại cây mọc hoang để làm thuốc. Chỉ một sai sót trong việc nhận diện thảo dược cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, đặc biệt khi nhiều loài cây có hình dáng tương đồng nhưng độc tính hoàn toàn khác nhau.
