Một gia đình ở Trung Quốc đã có phen hoảng hốt sau khi phát hiện một quả hồi có tới 13 cánh trong món thịt bò hầm. Ban đầu, đây chỉ là sự tò mò của một đứa trẻ, nhưng khi kiểm tra kỹ, gia đình nghi ngờ loại gia vị này có thể bị lẫn với một loài quả có độc trông rất giống hoa hồi.
Theo truyền thông Trung Quốc, một phụ nữ họ Hoàng ở tỉnh Chiết Giang vài tháng trước mua hoa hồi rời tại một siêu thị gần nhà. Những quả hồi được đóng gói và cân trực tiếp tại cửa hàng, nhìn bằng mắt thường không có dấu hiệu bất thường.
Gần đây, khi bà Hoàng lấy số hoa hồi này ra để nấu món thịt bò hầm, hai người con nhỏ bất ngờ đặt câu hỏi vì sao hoa hồi thường được gọi là "ngôi sao tám cánh". Sau khi tìm hiểu thông tin, các em biết rằng hoa hồi thường có hình dạng với 8 cánh.
Tò mò, một đứa trẻ bắt đầu nhặt những quả hồi trong món ăn lên và đếm từng cánh. Không ngờ, trong số đó xuất hiện một quả có tới 13 cánh. Phát hiện này khiến bà Hoàng lập tức chú ý. Gia đình đã sử dụng hoa hồi để nấu món thịt bò và mọi người cũng đã ăn một phần món ăn. Lo ngại loại gia vị bất thường có thể gây ảnh hưởng đến sức khỏe, bà chụp ảnh quả hồi và nhờ AI hỗ trợ nhận diện, đồng thời tham khảo ý kiến của những người có chuyên môn.
Các kết quả nhận được khiến bà càng lo lắng khi quả hồi được cho là có khả năng thuộc loài Illicium lanceolatum, một loài thực vật có hình dáng tương tự hoa hồi ăn được nhưng có độc tính và không được sử dụng làm gia vị như hoa hồi thông thường. Cuối cùng, vì không muốn tiếp tục đối mặt với nguy cơ, bà Hoàng quyết định bỏ phần thịt bò hầm còn lại.
Sau đó, người phụ nữ quay lại siêu thị nơi mình từng mua hoa hồi để kiểm tra. Bà nhận thấy phần lớn số hoa hồi còn lại có hình dạng khá bình thường, từ đó nghi ngờ chỉ một vài quả bất thường có thể đã vô tình lẫn vào lô gia vị mà mình mua.
Câu chuyện nhanh chóng thu hút sự chú ý bởi trong suy nghĩ của nhiều người, hoa hồi thường gắn liền với hình ảnh đặc trưng gồm 8 cánh. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng không thể chỉ dựa vào số lượng cánh để xác định một quả hồi có phải loại ăn được hay không.
Hoa hồi ăn được (Illicium verum) thường có 8 cánh, nhưng trong tự nhiên, số lượng cánh có thể thay đổi. Một số quả có thể chỉ có 7 hoặc 9 cánh, thậm chí nhiều hơn do quá trình sinh trưởng và phát triển của quả. Vì vậy, việc bắt gặp một quả hồi có 9 hoặc 10 cánh chưa đủ để kết luận đó là loại có độc.
Trong khi đó, quả của Illicium lanceolatum thường có nhiều cánh hơn, phổ biến khoảng 11-14 cánh, trong đó quả có 13 cánh được xem là khá thường gặp. Tuy nhiên, số lượng cánh cũng chỉ là một dấu hiệu nhận biết ban đầu, không phải tiêu chí duy nhất. Điều quan trọng là người tiêu dùng cần quan sát hình dạng tổng thể của quả.
Hoa hồi dùng làm gia vị thường có các cánh khá dày, mập và chắc. Phần đầu cánh tương đối ngắn, tròn và khi quả chín, các cánh có thể tách ra để lộ hạt bên trong.
Ngược lại, quả Illicium lanceolatum thường nhỏ và mảnh hơn. Các cánh có xu hướng dài, nhọn, một số quả còn có phần đầu cong lên hoặc cong ngược ra phía sau, tạo hình dáng giống móc câu. Các cánh cũng có thể khép vào nhau hơn so với hoa hồi thông thường. Mùi hương cũng có thể được xem là một dấu hiệu hỗ trợ khi nhận biết, nhưng không nên sử dụng riêng tiêu chí này để xác định một loại gia vị có an toàn hay không.
Một cuộc kiểm tra tại siêu thị cũng cho thấy hoa hồi không phải lúc nào cũng có đúng 8 cánh. Nhiều quả có 8 cánh, nhưng vẫn có những quả 7 hoặc 9 cánh. Nếu hình dáng tổng thể vẫn phù hợp với đặc điểm của hoa hồi ăn được thì không thể chỉ dựa vào số cánh để kết luận chúng có độc. Điều đáng lưu ý là sự xuất hiện của những quả có hình dáng khác biệt rõ rệt trong cùng một gói gia vị.
Các chuyên gia khuyến cáo, nếu người tiêu dùng nhận thấy một số quả có quá nhiều cánh, cánh mỏng bất thường, phần đầu dài và nhọn hoặc cong ngược về phía sau, cần đặc biệt thận trọng. Không nên tiếp tục sử dụng chỉ vì chúng có hình dáng gần giống hoa hồi.
Hoa hồi thường được sử dụng trong nhiều món ăn như thịt kho, thịt hầm, nước dùng hay các món cần ninh trong thời gian dài. Chính vì được sử dụng trực tiếp trong quá trình nấu ăn, việc phân biệt đúng loại gia vị càng trở nên quan trọng.
Đáng chú ý, cần phân biệt rõ Illicium lanceolatum với hoa hồi ăn được (Illicium verum). Việc nhầm lẫn giữa các loài có hình dáng tương tự có thể dẫn đến nguy cơ ngộ độc.
Một số trường hợp ngộ độc do ăn phải các loài hồi độc có thể xuất hiện triệu chứng thần kinh nghiêm trọng như co giật, trong trường hợp nặng có thể đe dọa tính mạng. Vì vậy, thay vì chỉ ghi nhớ rằng "hoa hồi phải có 8 cánh", người tiêu dùng nên quan sát đồng thời số lượng cánh, độ dày, hình dạng đầu cánh, cấu trúc tổng thể và nguồn gốc của sản phẩm.
Nếu phát hiện một quả hồi có đặc điểm hoàn toàn khác thường và không thể xác định chắc chắn đó là loại dùng làm thực phẩm, lựa chọn an toàn nhất là ngừng sử dụng và kiểm tra lại nguồn gốc hoặc nhờ người có chuyên môn xác định, thay vì tiếp tục đưa loại gia vị này vào món ăn.
