Một cặp vợ chồng tại bang Arkansas (Mỹ) đã trải qua nhiều ngày sống trong tâm trạng bất an khi liên tục phát hiện những hiện tượng kỳ lạ trong ngôi nhà của mình. Đồ ăn bất ngờ biến mất, giày dép không cánh mà bay, thậm chí một số món nội thất còn bị di chuyển khỏi vị trí ban đầu. Những dấu hiệu bất thường ấy cuối cùng đã dẫn họ đến một phát hiện gây sốc: một người đàn ông lạ mặt đang bí mật sinh sống trong tầng hầm của gia đình.
Theo People, nạn nhân trong vụ việc là giáo sư Dutch Hoggatt cùng vợ là bà Sharon Hoggatt, đang sinh sống tại thành phố Searcy, bang Arkansas. Ban đầu, ông Hoggatt nhận thấy đôi giày đi làm của mình đột nhiên biến mất mà không rõ nguyên nhân. Không lâu sau đó, ông tiếp tục phát hiện những chiếc ghế trong nhà bị xê dịch một cách khó hiểu.
Trong khi đó, bà Sharon cũng nhận thấy thực phẩm trong bếp thường xuyên bị mất hoặc bị thay đổi vị trí. Sự việc ngày càng trở nên đáng ngờ khi con gái của họ, Cherisse, cho biết cha mẹ mình từng ra ngoài trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng khi trở về thì những chiếc bánh donut và táo đặt trên bàn đã bị ai đó ăn mất.
Hàng loạt chi tiết bất thường khiến cả gia đình cảm thấy lo lắng. Không ai có thể giải thích được chuyện gì đang xảy ra trong ngôi nhà vốn yên bình của họ. Cuối cùng, gia đình quyết định tự mình tìm kiếm nguyên nhân.
Bà Sharon, con gái Cherisse và con rể Mark Gregory đã cùng nhau kiểm tra từng khu vực trong nhà. Cuộc tìm kiếm dẫn họ đến một không gian chứa đồ nằm gần tầng hầm. Khi mở cánh cửa kho dưới cầu thang, bà Sharon bất ngờ nhìn thấy một phần chân người đang thò ra từ phía bên trong.
Quá hoảng sợ, bà lập tức hét lớn gọi người hỗ trợ. Nghe tiếng kêu cứu, Mark Gregory cầm theo gậy bóng chày chạy tới hiện trường. Sau khi liên tục đập vào khung cửa và lớn tiếng yêu cầu người bên trong bước ra, gia đình mới phát hiện một người đàn ông lạ đang ẩn náu tại đây.
Cảnh sát sau đó nhanh chóng có mặt và xác định người đàn ông này là Scott Landis, 41 tuổi. Qua điều tra, nhà chức trách cho biết Landis đã tìm cách đột nhập vào khu vực nhà của gia đình Hoggatt sau khi phải đối mặt với thời tiết khắc nghiệt hồi cuối tháng 4.
Ban đầu, người này trú tạm trong một khoảng không giữa các tầng của ngôi nhà. Đến sáng hôm sau, lợi dụng lúc gia chủ ra ngoài và cửa tầng hầm không khóa, Landis âm thầm chuyển xuống khu vực tầng hầm để sinh sống. Trong những ngày tiếp theo, ông ta lén sử dụng thực phẩm trong nhà và di chuyển một số vật dụng, tạo nên những hiện tượng kỳ lạ khiến gia đình Hoggatt không khỏi hoang mang.
Scott Landis sau đó đã bị bắt giữ và phải đối mặt với các cáo buộc liên quan đến hành vi trộm cắp và chiếm đoạt tài sản.
Điều đáng chú ý là sau khi biết được hoàn cảnh của người đàn ông này, gia đình Hoggatt lại thể hiện sự cảm thông nhiều hơn là tức giận. Mark Gregory thừa nhận hành động của Landis là sai trái, song ông cũng nhận thấy người đàn ông này dường như đang rơi vào tình cảnh vô cùng khó khăn.
Về phần mình, giáo sư Hoggatt cho biết ông không cảm thấy căm phẫn mà chủ yếu là thương cảm. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận cả gia đình may mắn khi phát hiện sự việc kịp thời, bởi không ai biết điều gì có thể xảy ra nếu người lạ tiếp tục ở lại trong nhà thêm một thời gian dài.
Trước khi bị đưa đi, Landis đã gửi lời xin lỗi đến gia đình Hoggatt và bày tỏ sự biết ơn vì cách họ đối xử với mình. Người đàn ông này thừa nhận bản thân đã sai và cho rằng gia đình vị giáo sư là những người rất tốt bụng.
Vụ việc hiện vẫn thu hút sự chú ý của dư luận Mỹ bởi không chỉ gây ám ảnh bởi yếu tố "người lạ sống bí mật trong nhà người khác", mà còn để lại nhiều suy ngẫm về những hoàn cảnh khó khăn có thể đẩy một con người đến những lựa chọn cực đoan.
