Người đứng đầu Northern Star Resources - công ty khai thác vàng lớn nhất nước Úc đã lên tiếng chỉ trích một vụ tai nạn lao động nghiêm trọng xảy ra tại một trong các mỏ của công ty, gọi đây là "một vi phạm không thể chấp nhận được" đối với quy trình an toàn nội bộ.
Northern Star Mining Services Pty Ltd, công ty con của Northern Star Resources (được niêm yết trên sàn ASX), đã bị phạt 750.000 đô la (khoảng 18 tỷ đồng) vào ngày 3/4 sau khi thừa nhận hai cáo buộc vi phạm tại Tòa án Sơ thẩm Perth. Các cáo buộc liên quan đến việc vi phạm Đạo luật An toàn và Sức khỏe Lao động 2020, cụ thể là gây tổn thương nghiêm trọng cho người lao động và khiến họ có nguy cơ tử vong hoặc tổn hại sức khỏe.
Theo cơ quan giám sát WorkSafe, vụ tai nạn xảy ra vào ngày 13 tháng 1 năm 2023 tại xưởng bảo dưỡng mặt đất thuộc mỏ Porphyry ở vùng Goldfields, Tây Úc. Trong quá trình hỗ trợ bảo dưỡng một máy khoan lớn hai cần, thanh ray cần trục bất ngờ di chuyển không kiểm soát do lỗi kỹ thuật, sau đó quay xuống và đập trúng một công nhân, khiến người này bị thương nghiêm trọng ở cột sống và chân.
Cuộc điều tra của WorkSafe kết luận rằng công ty đã không tuân thủ các quy trình an toàn bắt buộc, nguyên nhân chính đến từ sự thiếu giám sát và chỉ đạo rõ ràng. Theo quy định, một quy trình cô lập và gắn thẻ an toàn (lock-out/tag-out) cần được áp dụng để loại bỏ các rủi ro tiềm ẩn trước khi tiến hành bất kỳ công việc bảo trì nào. Công nhân đáng lẽ phải ngắt hoàn toàn nguồn điện, sử dụng thiết bị khóa cá nhân và đặt biển cảnh báo, đồng thời khu vực cũng cần được rào chắn hoặc đánh dấu để tránh tiếp cận.
Giám đốc điều hành của Northern Star Resources, ông Stuart Tonkin, bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc và nhấn mạnh ưu tiên hàng đầu của công ty hiện nay là hỗ trợ phục hồi cho người lao động bị thương và gia đình.
"Chúng tôi tiếp tục đồng hành cùng nhân viên, người vẫn là một thành viên quý giá trong đội ngũ. Chúng tôi đã rút ra những bài học từ sự cố này và đang thực hiện các biện pháp cải tiến để kiểm soát và giảm thiểu rủi ro trong tương lai", ông Tonkin nói.
Ủy viên WorkSafe, bà Sally North, cho biết tai nạn hoàn toàn có thể tránh được nếu các quy trình làm việc an toàn được thực hiện đúng cách. "Các quy trình này tồn tại để bảo vệ người lao động. Việc không tuân thủ không chỉ gây nguy hiểm cho mạng sống mà còn đe dọa đến sự an toàn chung tại nơi làm việc. Ban quản lý cần đảm bảo công nhân được đào tạo đầy đủ và được giám sát chặt chẽ khi làm việc với các thiết bị và nguồn năng lượng nguy hiểm", bà North nhấn mạnh.
Ông Tonkin cũng cho biết việc công ty nhanh chóng nhận tội thể hiện tinh thần trách nhiệm và cam kết cải thiện an toàn lao động: "Chúng tôi chấp nhận bản án hôm nay và cam kết sẽ làm mọi điều cần thiết để ngăn chặn những vi phạm tương tự tái diễn".
Mỏ Porphyry là một phần trong tổ hợp khai thác đập Carosue của Northern Star, nằm cách Kalgoorlie-Boulder khoảng 120 km về phía đông bắc. Đây cũng là nơi từng xảy ra một tai nạn chết người khác vào tháng 7 năm 2020, khi nhà thầu Michael Johnson thuộc Byrnecut Australia thiệt mạng vì máy xúc lao xuống một lối thoát hiểm. Vụ việc khiến Northern Star bị phạt 700.000 đô la và Byrnecut bị phạt 850.000 đô la vào tháng 12 năm 2023.
Theo báo cáo thường niên 2024, Northern Star hiện đang tuyển dụng hơn 7.000 nhân viên và nhà thầu trên toàn cầu, với nhiều hoạt động tại các mỏ vàng trọng điểm như Super Pit ở Kalgoorlie.
