Vào khoảng 1:00 chiều ngày 26/2, một cuộc gọi khẩn cấp đến tổng đài 119 báo cáo về một vụ cháy rừng bùng phát tại khu vực núi thuộc thành phố Ofunato, tỉnh Iwate. Đám cháy nhanh chóng lan rộng sang các khu vực Akasaki và Sanriku, gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Tính đến thời điểm hiện tại, ít nhất 84 tòa nhà, bao gồm nhiều nhà dân, đã bị thiêu rụi.
Trước tình hình nguy cấp, chính quyền thành phố Ofunato đã ban hành lệnh sơ tán khẩn cấp đối với 873 hộ gia đình, ước tính 2.114 người trên khắp quận Ayasato và các khu vực lân cận. Hiện tại, lực lượng chức năng vẫn đang tích cực xác minh xem có thương vong hay không. Theo báo cáo tới 5 giờ chiều, diện tích bị thiêu rụi đã vượt quá 600 ha và vẫn chưa có dấu hiệu đám cháy được kiểm soát.
Trước tình hình nghiêm trọng, Cơ quan Quản lý Cháy nổ và Thảm họa thuộc Bộ Nội vụ và Truyền thông đã yêu cầu triệu tập các đội hỗ trợ chữa cháy khẩn cấp từ sáu tỉnh lân cận: Aomori, Miyagi, Akita, Yamagata, Fukushima và Tochigi.
Chính phủ Nhật Bản đã lập văn phòng liên lạc tại Văn phòng Thủ tướng để giám sát và đạo diễn công tác ứng phó. Theo thông tin từ chính quyền thành phố, đám cháy đã lan rộng đến ít nhất sáu khu vực, trong đó có Tahama. Quy mô thiệt hại cụ thể vẫn chưa được xác định.
Do gió hết sức mạnh và thời tiết khô hanh, việc dập lửa từ trên không bằng trực thăng gặp khó khăn. Trước tình hình đó, chính quyền tỉnh Iwate đã quyết định áp dụng Đạo luật Cứu trợ Thiên tai nhằm hỗ trợ người dân và tăng cường nguồn lực dập lửa.
Tính đến 7 giờ tối, hơn 500 người đã được dẫn đến trung tâm sơ tán. Tuy nhiên, ngọn lửa lan nhanh đến mức một số trung tâm này đã phải đóng cửa do nguy cơ cháy lan. Các nhóm cứu hộ đã triển khai giải cứu bằng thuyền và các phương tiện khác để giải cứu những người bị mắc kẹt tại cảng cá.
Hội đồng Giáo dục thành phố cũng đã quyết định đóng cửa các trường tiểu học và trung học cơ sở gần đó vào ngày 27 nhằm đảm bảo an toàn cho học sinh và giáo viên.
