Vụ tai nạn hàng hải xảy ra vào khoảng 1h27p sáng 26/3 (giờ địa phương).
Theo video tại hiện trường ghi lại, thời điểm đó, tàu chở hàng tên Dali đi qua cây cầu Francis Scott Key ở khu vực Maryland, cảng Baltimore bất ngờ mất kiểm soát và đâm vào một trong những trụ cầu.
Chỉ trong vòng 10 giây một phần cây cầu cao 29 mét đã lập tức đổ sập. Nhiều phương tiện rơi xuống sông.
Theo dữ liệu của MarineTraffic, tàu Dali khởi hành rời Baltimore lúc 1 giờ sáng ngày để bắt đầu đến Colombo, thủ đô của Sri Lanka. Con tàu container đâm gãy cầu đã bốc cháy và hư hại nặng nề.
Lúc này, trên cầu có 8 người. Trong đó, 6 công nhân xây dựng đang sửa ổ gà trên cầu đã bị rơi xuống nước. Brawner Builders, bên quản lý 6 công nhân, cho biết những người này được cho đã thiệt mạng trong vụ việc. Hai người còn lại được cứu thoát, 1 người phải nhập viện.
Cầu Francis Scott Key dài 366 mét, được xây dựng bằng giàn thép và bắc qua hạ lưu sông Patapsco và Cảng ngoài của Baltimore. Trước đây nó được gọi là Cầu vượt cảng ngoài và được đặt theo tên của người viết lời quốc ca Mỹ Francis W. Scott.
Cây cầu này và có 4 làn xe và đóng vai trò là điểm giao nhau ngoài cùng của bến cảng Baltimore và là điểm nối thiết yếu của Xa lộ Liên tiểu bang-695, hay Đường vành đai Baltimore.
