Thỏa thuận này được xem là bước đi nhằm làm sâu sắc hơn quan hệ kinh tế giữa Anh và các đồng minh tại một khu vực đang chịu ảnh hưởng từ hệ quả của cuộc chiến Iran.
Thỏa thuận với GCC, bao gồm Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, được ký sau các cuộc tấn công của Mỹ - Israel nhằm vào Iran vào tháng 2, vốn đã kích hoạt các đòn trả đũa từ Iran sang các quốc gia khác trong khu vực, gây áp lực lên nguồn cung năng lượng và lương thực.
“Trong thời điểm bất ổn gia tăng, thông báo hôm nay gửi đi một tín hiệu rõ ràng về sự tin cậy - mang lại cho các nhà xuất khẩu Anh sự chắc chắn cần thiết để lập kế hoạch trong tương lai”, Bộ trưởng Thương mại Anh Peter Kyle cho biết.
Chính phủ Anh cho biết thỏa thuận này có giá trị khoảng 3,7 tỷ bảng Anh (tương đương 4,96 tỷ USD) mỗi năm trong dài hạn, cao hơn gấp đôi so với ước tính trước đó là 1,6 tỷ bảng, do nội dung cuối cùng mở rộng hơn về tự do hóa thương mại và cam kết trong lĩnh vực dịch vụ so với dự kiến ban đầu.
Theo thỏa thuận, 93% thuế quan của GCC đối với hàng hóa Anh sẽ được xóa bỏ, tương đương việc loại bỏ khoảng 580 triệu bảng tiền thuế vào năm thứ 10 của hiệp định, trong đó hai phần ba số thuế sẽ được gỡ bỏ ngay khi thỏa thuận có hiệu lực.
Chính phủ Anh cho biết các ngành như ô tô, hàng không vũ trụ, điện tử, thực phẩm và đồ uống sẽ là những lĩnh vực được hưởng lợi, với các mặt hàng như ngũ cốc, phô mai cheddar, sô cô la và bơ sẽ được miễn thuế.
Đổi lại, Anh cũng giảm thuế đối với hàng hóa từ GCC, dù các mặt hàng xuất khẩu chủ lực của khu vực này vào Anh như dầu mỏ và khí đốt vốn đã được miễn thuế từ trước.
Trong lĩnh vực dịch vụ, Anh giữ nguyên quyền tiếp cận hiện tại của các doanh nghiệp vào thị trường GCC, giúp họ có thể mở rộng mà không gặp rào cản mới, trong khi các nước vùng Vịnh cũng có thể phát triển ngành dịch vụ của riêng mình thông qua thỏa thuận này.
Tổng Thư ký GCC Jasem Mohamed Albudaiwi cho biết sau lễ ký kết rằng thỏa thuận được xây dựng theo khuôn khổ nhằm mang lại lợi ích kinh tế cụ thể và có thể đo lường cho doanh nghiệp, nhà đầu tư và người dân của các quốc gia ký kết, theo thông báo từ GCC.
Ông cho biết hiệp định bao gồm thương mại hàng hóa, dịch vụ, dịch vụ tài chính, thương mại số, bảo hộ đầu tư, viễn thông và nhiều lĩnh vực khác.
Thỏa thuận này không làm thay đổi hay suy yếu các tiêu chuẩn về môi trường hoặc bảo vệ dữ liệu của Anh, đồng thời cũng không bao gồm bất kỳ điều khoản nào liên quan đến nhân quyền, theo chính phủ Anh. Một số nhà vận động từng cảnh báo London không nên bỏ qua yếu tố nhân quyền trong các thỏa thuận với GCC.
Ông Tom Wills, Giám đốc tổ chức Trade Justice Movement, cho rằng việc “không đàm phán các điều khoản bảo vệ nhân quyền có thể thực thi được trong thỏa thuận này khiến Anh đã có một bước thụt lùi về mặt đạo đức.”
Hiệp định cũng bao gồm một chương về bảo hộ nhà đầu tư nhằm mở rộng quyền lợi cho ba quốc gia GCC trước đây chưa được bao phủ bởi các hiệp định tương tự, đồng thời có cơ chế giải quyết tranh chấp giữa nhà đầu tư và nhà nước, vốn bị ông Wills chỉ trích vì cho phép nhà đầu tư vùng Vịnh kiện chính phủ Anh.
