Bộ phim tài liệu xoay quanh cuộc đời và hình ảnh của Melania Trump, Đệ nhất phu nhân Mỹ đang trở thành một ví dụ điển hình cho khoảng cách lớn giữa mức đầu tư “khủng” và thực tế doanh thu phòng vé. Tại thị trường Úc, tác phẩm do Amazon rót vốn sản xuất đã có màn ra mắt được xem là thất bại nặng nề, trái ngược hoàn toàn với tham vọng ban đầu của hãng.
Theo số liệu ghi nhận, trong tuần đầu tiên công chiếu từ ngày 31/1, bộ phim Melania chỉ thu về vỏn vẹn khoảng 22.284 USD, tương đương hơn 550 triệu đồng Việt Nam. Đáng chú ý, trong ba ngày đầu ra rạp, doanh thu trung bình mỗi suất chiếu chỉ đạt khoảng 675 USD, tức chưa đến 17 triệu đồng, con số quá thấp nếu đặt cạnh chi phí sản xuất và quảng bá khổng lồ phía sau.
Dù vậy, bộ phim vẫn xuất hiện trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé Úc, thậm chí xếp cao hơn hai bậc so với Dune: Part Two, một tác phẩm chỉ được chiếu giới hạn trên duy nhất một màn hình dù đã ra mắt từ hai năm trước. Trong khi đó, vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng thuộc về phim kinh dị Iron Lung, với doanh thu mở màn khoảng 1,153 triệu USD (xấp xỉ 28,5 tỷ đồng), trung bình mỗi rạp mang về hơn 4.700 USD.
Khác với thị trường Úc, bộ phim Melania lại có khởi đầu thuận lợi hơn tại Mỹ. Tại đây, tác phẩm ra mắt ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng phòng vé với doanh thu khoảng 10 triệu USD, tương đương gần 248 tỷ đồng. Thành tích này giúp Melania trở thành một trong những phim tài liệu có màn ra mắt ấn tượng nhất trong nhiều năm trở lại đây, xét riêng tại thị trường nội địa.
Tuy nhiên, bức tranh doanh thu toàn cầu vẫn khá ảm đạm. Ở Anh, phim chỉ thu về khoảng 63.000 USD (hơn 1,5 tỷ đồng), xếp hạng thứ tám. Tại New Zealand, tình hình còn kém khả quan hơn khi phim đứng tận vị trí 28, với doanh thu khoảng 4.647 USD, tương đương hơn 115 triệu đồng Việt Nam.
Điều khiến giới quan sát đặc biệt quan tâm nằm ở bài toán lợi nhuận của Amazon. Theo nhiều nguồn tin, tập đoàn này đã chi khoảng 57 triệu USD, gần 1.414 tỷ đồng để mua bản quyền bộ phim, trong đó phần lớn khoản tiền được trả trực tiếp cho Melania Trump. Chưa dừng lại ở đó, Amazon còn bỏ thêm khoảng 50 triệu USD (hơn 1.240 tỷ đồng) cho chiến dịch quảng bá trên toàn cầu. Với tổng chi phí vượt ngưỡng 100 triệu USD, Melania sẽ phải đạt mức doanh thu kỷ lục trong các tuần tiếp theo mới có thể giúp Amazon thu hồi vốn.
Theo quy luật chung của ngành điện ảnh, một bộ phim thường cần mang về doanh thu gấp đôi ngân sách sản xuất để bắt đầu sinh lãi, bởi rạp chiếu phim luôn giữ lại một phần lớn tiền bán vé. Điều này khiến tương lai tài chính của Melania trở nên đầy thách thức.
Không chỉ gặp khó về doanh thu, bộ phim còn cho thấy sự chênh lệch rõ rệt giữa đánh giá của giới phê bình và phản ứng của khán giả. Trên Rotten Tomatoes, chỉ 7% nhà phê bình đưa ra nhận xét tích cực. Ngược lại, có tới 98% khán giả bày tỏ sự yêu thích đối với tác phẩm, tạo nên một nghịch lý hiếm gặp.
Melania được đạo diễn bởi Brett Ratner, cái tên từng gắn liền với nhiều bom tấn Hollywood như Red Dragon, X-Men: The Last Stand hay loạt phim Rush Hour. Đây cũng là dự án đầu tiên của ông kể từ sau năm 2017, khi sáu phụ nữ lên tiếng cáo buộc ông có hành vi quấy rối tình dục. Hiện tại, Ratner được cho là đang tham gia phát triển phần 4 của Rush Hour, một dự án được thực hiện theo mong muốn của Donald Trump.
Tất cả những yếu tố trên khiến Melania trở thành một trường hợp đặc biệt của điện ảnh đương đại: gây chú ý lớn về mặt chính trị và truyền thông, nhưng lại đối mặt với bài toán doanh thu đầy rủi ro.
