Lực lượng cứu hộ tại Ấn Độ đã chính thức kết thúc chiến dịch tìm kiếm kéo dài 44 ngày sau khi phát hiện thi thể của 5 người đàn ông bị mắc kẹt trong một mỏ than bị ngập nước ở bang Assam, đông bắc Ấn Độ. Đây là một trong những nỗ lực giải cứu dài ngày và đầy thách thức do địa hình hiểm trở và điều kiện làm việc nguy hiểm.
Một quan chức bang Assam nói với BBC rằng các xét nghiệm DNA sẽ được tiến hành để xác định danh tính của các nạn nhân, do thi thể đã trong tình trạng phân hủy nghiêm trọng. Điều này càng làm gia tăng nỗi đau cho thân nhân những người gặp nạn, khi họ phải chờ đợi trong lo lắng suốt hơn một tháng rưỡi.
Vụ tai nạn xảy ra vào ngày 6 tháng 1, khi 9 thợ mỏ bị mắc kẹt bên trong một "mỏ lỗ chuột" - một loại mỏ than nhỏ hẹp được đào thủ công. Các mỏ kiểu này tuy mang lại nguồn thu nhập cho nhiều người lao động nghèo nhưng lại cực kỳ nguy hiểm vì không có bất kỳ biện pháp an toàn nào. Khi nước bất ngờ tràn vào hầm khai thác, các thợ mỏ không có đường thoát thân, dẫn đến thảm kịch đau lòng.
Trong tuần đầu tiên của chiến dịch cứu hộ, lực lượng chức năng đã tìm thấy 4 thi thể đầu tiên. Cuộc tìm kiếm tiếp tục cho đến ngày 20/2, khi 5 thi thể còn lại được phát hiện, đánh dấu hồi kết cho một nỗ lực cứu hộ đầy gian truân.
"Quá trình nhận dạng hài cốt đã được bắt đầu", Bộ trưởng bang Assam, ông Himanta Biswa Sarma, thông báo trên nền tảng mạng xã hội X (trước đây là Twitter). Gia đình của các nạn nhân cũng đã được triệu tập để hỗ trợ nhận diện người thân. Chính quyền tiểu bang cam kết sẽ bồi thường cho gia đình những người đã khuất, theo ông Riki Phukan, một quan chức của Cơ quan Quản lý Thiên tai quận Assam.
Chiến dịch cứu hộ tại mỏ than Umrangso ở quận Dima Hasao được phối hợp thực hiện giữa nhiều lực lượng, bao gồm đội phản ứng thảm họa đặc biệt, quân đội và hải quân Ấn Độ, cảnh sát bang và lực lượng ứng phó thảm họa quận. Mặc dù có sự hỗ trợ của thợ lặn và máy bay trực thăng, công tác cứu hộ vẫn gặp vô vàn khó khăn do địa hình đồi núi hiểm trở và điều kiện thời tiết bất lợi.
Một trong những người may mắn sống sót, anh Ravi Rai, một công nhân đến từ Nepal, đã chia sẻ với BBC về giây phút kinh hoàng khi nước tràn vào hầm mỏ. Anh cho biết, khi đang làm việc, anh và các đồng nghiệp bị nước cuốn vào trong đường hầm, buộc phải bám vào một sợi dây thừng ở độ sâu khoảng 50-60 feet (15-18m) trong gần một giờ trước khi được giải cứu.
Bất chấp lệnh cấm khai thác "mỏ lỗ chuột" ở Ấn Độ từ năm 2014, các mỏ than bất hợp pháp vẫn tiếp tục hoạt động tại Assam và các bang đông bắc khác, do nhu cầu việc làm và lợi nhuận cao. Thực tế đau lòng là những vụ tai nạn chết người vẫn liên tục xảy ra.
Chỉ riêng trong tháng 1 năm 2024, 6 công nhân đã thiệt mạng trong một vụ cháy tại một mỏ than ở bang Nagaland. Trước đó, vào năm 2018, một thảm kịch khác đã xảy ra khi 15 thợ mỏ bị mắc kẹt trong một mỏ khai thác trái phép ở bang Meghalaya sau khi nước lũ tràn vào.
Sau vụ tai nạn nghiêm trọng lần này, cảnh sát Assam tuyên bố sẽ mở cuộc điều tra toàn diện về các hoạt động khai thác mỏ bất hợp pháp trong khu vực. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu những biện pháp này có thực sự đủ mạnh để ngăn chặn thảm kịch tương tự xảy ra trong tương lai hay không, khi mà hàng ngàn lao động nghèo vẫn đang mạo hiểm mạng sống của mình để kiếm kế sinh nhai trong những hầm mỏ nguy hiểm như vậy.
