Ngày 20/2/2026, lực lượng điều tra dịch bệnh thuộc Sở Chăn nuôi tỉnh Chiang Mai đã tiến hành kiểm tra khẩn cấp hai khu bảo tồn hổ tại các huyện Mae Rim và Mae Taeng, sau khi ghi nhận hiện tượng hổ chết hàng loạt với số lượng vượt quá 70 cá thể. Động thái này diễn ra trong bối cảnh dư luận địa phương lo ngại nguy cơ bùng phát dịch bệnh trên diện rộng.
Theo thông tin từ cơ quan chức năng, tổng cộng 72 con hổ đã chết trong đợt dịch bất thường này, trong đó 21 con tại khu Mae Rim và 51 con tại khu Mae Taeng. Số lượng hổ còn lại được thống kê là 124 con. Ngay sau khi phát hiện sự việc, lực lượng chuyên môn đã tiến hành phun khử trùng toàn bộ khu vực, đồng thời ra quyết định tạm đóng cửa hai khu bảo tồn trong vòng 14 ngày, cấm khách du lịch và những người không có nhiệm vụ ra vào để kiểm soát nguồn lây nhiễm.
Song song với việc khoanh vùng dịch, các cán bộ thú y đã lấy mẫu thức ăn chăn nuôi và gửi đến Khoa Thú y, Đại học Chiang Mai để xét nghiệm, truy tìm nguyên nhân. Các mẫu bệnh phẩm từ xác hổ cũng được chuyển tới bệnh viện thú y trung ương để tiến hành khám nghiệm tử thi. Ngoài ra, cơ quan chức năng còn mở rộng điều tra các yếu tố liên quan, bao gồm cả khả năng hỏa hoạn hoặc tác động môi trường bất thường tại khu bảo tồn.
Dòng thời gian ghi nhận cho thấy dấu hiệu bất thường bắt đầu xuất hiện từ ngày 8/2, khi 31 con hổ tại Mae Taeng có biểu hiện lờ đờ, suy nhược. Một ngày sau, con hổ đầu tiên được phát hiện tử vong. Tình hình nhanh chóng leo thang trong các ngày tiếp theo khi số lượng hổ chết gia tăng liên tục ở cả hai cơ sở.
Ngày 10/2, khu Mae Rim ghi nhận 15 cá thể mắc bệnh và 3 con tử vong. Đến ngày 12/2, riêng tại Mae Rim đã có thêm 10 con chết, trong khi Mae Taeng cùng ngày mất thêm 15 cá thể. Các con số tiếp tục tăng trong những ngày 13 và 14/2, buộc ban quản lý phải tiến hành di chuyển hổ giữa hai khu nhằm giảm tải mật độ và theo dõi tình trạng sức khỏe. Tuy nhiên, việc điều chuyển không ngăn được đà tử vong khi các ca chết mới vẫn được ghi nhận rải rác đến ngày 18/2.
Đáng chú ý, trong quá trình điều tra, phóng viên đã liên hệ với các đơn vị chăm sóc động vật, đặc biệt là Vườn thú Chiang Mai, để tìm hiểu về chế độ dinh dưỡng và quy trình chăm sóc hổ. Đại diện vườn thú cho biết đơn vị này đã ngừng sử dụng thịt gà làm thức ăn cho hổ từ lâu, do lo ngại nguy cơ lây nhiễm cúm gia cầm. Thay vào đó, hổ được chuyển sang các nguồn thịt khác đảm bảo an toàn sinh học cao hơn.
Trước đó, Cục Phát triển Chăn nuôi thông tin bước đầu từ kết quả khám nghiệm tại bệnh viện thú y trung ương cho thấy nguyên nhân tử vong có thể liên quan đến bệnh dịch tả mèo, một bệnh truyền nhiễm nguy hiểm ở họ mèo. Tuy nhiên, giới chức nhấn mạnh cần chờ kết luận chính thức từ Bệnh viện Thú y thuộc Đại học Chiang Mai và các cơ quan liên quan để xác định chính xác căn nguyên, đồng thời đánh giá khả năng lây lan và mức độ ảnh hưởng lâu dài đến quần thể hổ còn lại.
Hiện công tác giám sát dịch bệnh vẫn đang được triển khai nghiêm ngặt. Chính quyền địa phương khẳng định sẽ cập nhật thông tin minh bạch và áp dụng mọi biện pháp cần thiết nhằm bảo vệ đàn hổ, một trong những biểu tượng sinh thái quan trọng của khu vực phía Bắc Thái Lan.
