Trong vài tháng gần đây, làng mốt chứng kiến hàng loạt cách đeo cà vạt ngày càng kỳ quặc được các ngôi sao và nhà thiết kế sáng tạo. Không còn đơn giản là một vòng thắt gọn gàng dưới cổ áo sơ mi, cà vạt giờ đây được biến tấu thành những kiểu dáng khó hiểu. Có thể là dựng cổ áo kiểu ma cà rồng rồi quàng ngoài, thắt theo lối gấp giấy origami phức tạp, hay thậm chí lật ngược để phô trương nhãn mác như cách nhiều người mẫu trình diễn trong show đầu tay của Jonathan Anderson cho Dior Men hồi tháng Sáu.
Cũng có thể học theo stylist Harry Lambert tại Fashion Awards London với kiểu cà vạt cởi nửa chừng đầy vẻ chán chường, hoặc phóng khoáng vắt chéo qua cổ áo len như minh tinh ASAP Rocky tại Miami. Kiểu đeo này khiến nhiều người liên tưởng đến phong cách của Avril Lavigne những năm 2000 - một sự trở lại đầy hoài niệm nhưng cũng không kém phần gượng gạo.
"Đây chẳng phải là một kiểu cố gắng tuyệt vọng để tìm lại sự liên quan sao?", Michael Hill, Giám đốc Sáng tạo của Drake’s, một thương hiệu may đo danh tiếng ở London thành lập từ 1977, nhận định. Dù ngại chỉ trích trực tiếp, vị chuyên gia lịch lãm này vẫn cho rằng những biến tấu hiện nay là động thái "khá lộ liễu" để khiến cà vạt có vẻ mới mẻ. Chính ông cũng thừa nhận không còn đeo cà vạt mỗi ngày. Doanh số mặt hàng này tại Drake’s hiện ở mức ổn định, không giảm nhưng cũng không tăng trưởng.
Scott Sternberg, nhà sáng lập thương hiệu Band of Outsiders, bình luận thẳng thắn hơn: "Cách đeo của Rocky trông chẳng khác gì một chiếc khăn quàng cổ". Ông nhớ lại thời kỳ đỉnh cao, khi những chiếc cà vạt siêu mỏng, chỉ rộng bằng một tấm danh thiếp của Band, được giới trẻ săn đón và mua thành bộ. "Chúng tôi khi đó đang cố gắng đưa cà vạt ra khỏi không gian văn phòng, biến nó thành một phần của phong cách casual."
Tuy nhiên, khi ông rời thương hiệu vào năm 2015, doanh số cà vạt đã sụt giảm nghiêm trọng. Cà vạt dường như không thể thoát khỏi hình ảnh "sợi dây trói buộc" của giới công sở, đặc biệt là sau đại dịch Covid-19 khi xu hướng làm việc từ xa lên ngôi. Bằng chứng rõ ràng nhất là Entireworld, dự án tiếp theo của Sternberg, được xây dựng hoàn toàn dựa trên quần áo thể thao, chứ không phải cà vạt.
Dù vậy, việc cố gắng hồi sinh cà vạt không phải là điều đáng chê trách. Đây là một trong số ít phụ kiện nam giới tồn tại chủ yếu để thể hiện phong cách và cá tính, với bề dày lịch sử hàng thế kỷ. Liệu các nhà thiết kế có nên vội vàng loại bỏ nó?
David Coggins, một nhà văn và là tín đồ của cà vạt dệt kim, khẳng định: "Chừng nào chúng ta còn sống, cà vạt sẽ luôn đẹp". Ông coi cà vạt như một "bức tường lửa" bảo vệ phong cách nam giới khỏi vòng xoáy xu hướng chóng mặt. "Đàn ông trước đây có quy tắc ăn mặc đơn giản, giờ chúng ta lại tự làm khó mình. Chỉ cần nhìn lại phong cách của Fred Astaire, bạn sẽ thấy mọi thứ vốn rất ổn".
Các thương hiệu xa xỉ như Dior dường như vẫn kỳ vọng, rằng với sự hỗ trợ của người nổi tiếng và những cách tạo dựng phong cách gây tranh cãi, cà vạt sẽ một lần nữa trở thành "con gà đẻ trứng vàng". Tuy nhiên, thực tế có thể ngược lại. Những màn "biểu diễn" cà vạt quá đà chỉ khiến người dùng càng thêm xa lánh phụ kiện này.
Ông Sternberg chỉ ra chân lý cốt lõi của thời trang: "Mọi xu hướng thực thụ đều phải được công chúng đón nhận và điều chỉnh một cách chân thật, tự nhiên theo thời gian".
Số liệu từ Drake’s cho thấy phần đông nam giới vẫn chưa sẵn sàng tin rằng cà vạt có thể làm mới tủ đồ hàng ngày của họ. Trong bối cảnh năm 2025, việc cố trở thành một "tín đồ cà vạt" đôi khi lại mang đến rủi ro trở thành kẻ chạy theo mốt một cách mù quáng.
"Bạn sẽ không thực sự bước ra đường với một chiếc cà vạt đeo trên áo len, hay một chiếc cà vạt thắt ngược nhãn mác ra ngoài đâu", Sternberg nhấn mạnh. "Và nếu bạn làm vậy chỉ vì bắt chước show diễn của Dior, đó sẽ là điều nhạt nhẽo nhất có thể".
Có lẽ, vẻ đẹp thực sự của cà vạt nằm ở sự chỉn chu, lịch lãm kinh điển mà nó mang lại, chứ không phải ở những trào lưu biến tấu nhất thời. Cố gắng ép cà vạt phải "ngầu" có lẽ là cách nhanh nhất để kết liễu nó.
