Từ năm 2016, Yael Shelbia bắt đầu dùng mạng xã hội để đăng ảnh thường ngày như bao cô gái cùng trang lứa. Ngay lập tức cô đã lọt vào mắt xanh của nhiếp ảnh gia Marina Moskowitz.
Marina Moskowitz là người hướng dẫn Yael bước vào thế giới thời trang. Công ty ITM Model tại Tel Aviv (Israel) đã liên hệ với cô chụp hình. Giám đốc Omri Yarri nói về ấn tượng đầu tiên khi gặp cô: "Yael đến với mái tóc dài, đeo kính cận, không trang điểm, da mặt không đẹp, mặc váy, đi dép tông.
Tôi nói với mẹ cô ấy rằng bà có biết con gái mình sắp trở thành một trong những người mẫu bận rộn nhất thế giới không?”.
Sau khi ký hợp đồng với ITM Models, các nhà mốt chú ý đến cô nhiều hơn. Trong vòng một năm, Yael đã được đặt chân đến nhiều kinh đô thời trang như Paris (Pháp), Milan (Italy)...
Mỹ nhân người Israel có đôi mắt xanh hút hồn, môi mọng, chiều cao 1m75 nên có thể ‘cân’ mọi phong cách, từ kín đáo, tiểu thư đến nóng bỏng, gợi cảm. Đến năm 2020, cô được trao danh hiệu người phụ nữ đẹp nhất thế giới.
Từ đó sự nổi tiếng của Yael tăng vọt. Trang cá nhân của cô ngay lập tức thu về hơn một triệu lượt theo dõi. Thành công đến quá sớm khiến Yael bị so sánh với nhiều đàn chị đình đám khác, đặc biệt là những đồng hương như Shlomit Malka, Dorit Revelis, Sofia Mechetner.
Thực tế, cô cũng gặp rất nhiều khó khăn để theo đuổi nghề người mẫu. Yael từng theo học tại trường trung học Ulpana dành cho nữ sinh.
Ở đó, công việc người mẫu không được ủng hộ. Hiệu trường yêu cầu cô bỏ học hoặc bỏ công việc người mẫu. Nhà trường còn dọa gửi thư cho Bộ Giáo dục Israel để đuổi học cô.
Sau đó, Yael được phép tiếp tục đến lớp nếu tuân thủ các nguyên tắc về trang phục. Cô không được phép mặc nội y, bikini, trang phục hở da thịt nói chung. Hạn chế này khiến cô mất nhiều hợp đồng quảng cáo.
Công việc bận rộn không làm Yael từ bỏ việc học. Cô khẳng định sẽ không bao giờ đánh đổi những giá trị của nền giáo dục với bất cứ thứ gì.
Gia đình và công ty ủng hộ lựa chọn này của cô. Các giáo viên tại trường không quan tâm tới chuyện Yael làm người mẫu nổi tiếng ra sao.
Họ coi cô là một nữ sinh trung học như bao cô gái khác, phải học tập chăm chỉ và phải đạt kết quả tốt. Yael sẵn sàng hủy lịch trình nếu có bài kiểm tra trên lớp. Nhưng thực tế thì kết quả học tập của cô liên tục sa sút.
"Những hôm không phải chụp ảnh, tôi đến trường đầy đủ, mang sách vở đi khắp nơi. Nếu nghỉ học 3 lần không lý do, điểm của tôi sẽ bị giảm xuống. Tôi không thể làm gì khác được" - Yael nói với Fashion Forward. Sau khi trở thành người mẫu nổi tiếng, nhiều bạn bè bất ngờ ghẻ lạnh với cô.
"Họ công kích tôi mỗi khi có cơ hội. Họ nói nghề mẫu thiếu đứng đắn, chỉ toàn lan truyền sự tiêu cực rồi không nói chuyện với tôi nữa" - Yael kể.
Tuy nhiên, cũng có những người xa lạ tốt bụng đến động viên và khen ngợi hình ảnh quảng cáo của Yael. Nhờ vậy mà cô tin rằng mình đã phần nào phá vỡ một số định kiến về nghề người mẫu tại quê hương.
