U20 Việt Nam chính thức phải xuống chơi ở vòng phát triển (Development Phase) tại vòng loại U20 châu Á 2029 sau màn trình diễn đáng thất vọng tại vòng loại U20 châu Á 2027. Đây là bước lùi đáng buồn của bóng đá trẻ Việt Nam khi đội tuyển phải rời nhóm thi đấu vòng loại chính thức của AFC.
Theo phân nhóm mới được xác nhận, sáu đội phải xuống Development Phase ở chu kỳ U20 châu Á 2029 gồm Philippines, Bangladesh, Lào, Việt Nam, Hong Kong (Trung Quốc) và Campuchia.
Trong số này, Việt Nam là cái tên gây chú ý nhất ở khu vực Đông Nam Á. U20 Việt Nam toàn thua cả ba trận tại bảng C vòng loại U20 châu Á 2027, lần lượt trước Triều Tiên, Palestine và Iran. Đội không giành được điểm nào, ghi 2 bàn và nhận 8 bàn thua, hiệu số -6.
Kết quả trên khiến Việt Nam đứng trong nhóm sáu đội có thành tích kém nhất và phải xuống thi đấu ở tầng thấp hơn trong chu kỳ tiếp theo. Trong khi đó, sáu đội được đôn lên Qualification Phase gồm Mongolia, Guam, Chinese Taipei, Singapore, Myanmar và Maldives.
Đáng chú ý, bóng đá Đông Nam Á có sự xáo trộn rõ rệt sau vòng loại U20 châu Á 2027. Philippines, Lào, Việt Nam và Campuchia phải xuống Development Phase, trong khi Singapore và Myanmar được thăng hạng lên Qualification Phase.
Điều này đồng nghĩa U20 Việt Nam sẽ không còn được thi đấu ngay tại vòng loại chính thức U20 châu Á 2029. Đội phải bắt đầu hành trình từ Development Phase nếu muốn tìm đường trở lại sân chơi vòng loại.
Theo thể thức mới của AFC, Development Phase là tầng đấu dành cho nhóm đội có thành tích thấp hơn. Các đội được chia thành ba bảng và thi đấu vòng tròn một lượt. Sáu đội đứng nhất và nhì ở ba bảng sẽ giành quyền lên Qualification Phase của chu kỳ tiếp theo.
Như vậy, con đường trở lại vòng loại U20 châu Á 2029 của Việt Nam sẽ không còn đơn giản. Đội phải vượt qua vòng phát triển trước khi có cơ hội trở lại nhóm các nền bóng đá được tranh tài ở vòng loại chính thức.
Đây là hệ quả trực tiếp từ chiến dịch vòng loại U20 châu Á 2027. U20 Việt Nam không chỉ lỡ cơ hội giành vé dự VCK mà còn phải nhận án “xuống hạng” theo hệ thống phân tầng mới của AFC.
Việc Việt Nam nằm cùng nhóm với Lào, Campuchia và Philippines càng cho thấy bóng đá trẻ Đông Nam Á đang có sự phân hóa. Singapore và Myanmar được đôn lên, trong khi bốn đội còn lại phải xuống tầng thấp hơn. Từ một đội tuyển thường xuyên được kỳ vọng cạnh tranh suất dự VCK U20 châu Á, Việt Nam giờ phải bắt đầu lại từ Development Phase. Đây chắc chắn là hồi chuông cảnh báo mạnh mẽ đối với công tác đào tạo trẻ của bóng đá Việt Nam.
