Đội hình xuất phát của tuyển Việt Nam chỉ có một sự thay đổi so với trận thắng Philippines. Đó là vị trí của Việt Anh được thay bằng Quế Ngọc Hải.
Cụ thể, 11 cầu thủ đá chính của tuyển Việt Nam gồm: Đặng Văn Lâm, Văn Thanh - Minh Trọng, Quế Ngọc Hải - Thanh Bình - Tuấn Tài, Tuấn Hải - Văn Toàn - Tiến Linh.
Ở hàng tiền vệ, Thái Sơn và Tuấn Anh đang trở thành cặp đôi hoàn hảo của HLV Troussier. Cả hai tiếp tục đá chính trước Iraq, còn Hoàng Đức và Hùng Dũng phải dự bị.
Một điều đáng chú ý là Văn Quyết và Văn Tùng không được HLV Troussier đăng ký vào tối nay. Hai tiền đạo của Hà Nội FC phải nhường suất cho Thanh Nhàn và Đình Bắc. Ba cầu thủ khác bị loại là Tiến Dũng, Văn Tùng và Văn Toản.
Trong cuộc họp báo trước trận Việt Nam - Iraq, HLV Troussier nói về việc lựa chọn đội hình: “Cách làm việc của tôi là không lựa chọn cầu thủ dựa trên danh tiếng, đóng góp trong quá khứ cũng như tên tuổi của họ. Tôi đánh giá họ bằng năng lực, khả năng đóng góp cho tập thể tùy hoàn cảnh, đối thủ, đấu pháp từng trận đấu.
Tiền đạo không chỉ ghi bàn mà còn đóng góp cho tập thể theo những cách khác nhau. Mỗi trận sẽ có các cầu thủ đá chính, dự bị hoặc không được thi đấu, đó là điều bình thường. Tôi nhấn mạnh, tôi không lựa chọn cầu thủ bằng tên tuổi mà cho từng trận, từng đối thủ”.
Trong quá khứ, Việt Nam có bốn lần gặp Iraq với thành tích 3 thua và 1 hoà. “Về lý thuyết, tuyển Iraq được đánh giá cao hơn Việt Nam. Họ có nhiều cầu thủ chơi cho các CLB châu Âu. Trong quá khứ, Iraq đã vô địch Asian Cup.
Tuyển Iraq mạnh hơn nhưng tôi đã nói các cầu thủ sẽ gây khó khăn tối đa cho đối thủ. Có thể mọi người nghĩ Việt Nam là đội cửa dưới, nắm nhiều phần trăm thua trước Iraq. Điều đó tốt cho cầu thủ Việt Nam, họ sẽ có tinh thần mạnh mẽ hơn để chứng minh mọi người đã sai. Họ sẽ chơi như thể không còn gì để mất”, HLV Troussier nói.
