Trước Philippines, U23 Việt Nam nhập cuộc chủ động và nhanh chóng kiểm soát thế trận. Đội bóng của HLV Đinh Hồng Vinh liên tục khai thác hai biên, sử dụng những quả tạt để gây sức ép lên hàng thủ đối phương. U23 Việt Nam tạo ra nhiều cơ hội nhưng bài toán quan trọng nhất vẫn là bàn thắng.
Những cơ hội lần lượt xuất hiện nhưng các chân sút áo trắng không thể tận dụng. Minh Phúc đánh đầu vọt xà, Lý Đức dứt điểm thiếu chính xác, trong khi Quốc Việt bỏ lỡ cơ hội đáng tiếc khi đánh đầu chệch cột dù đã chọn được vị trí thuận lợi. Kết thúc hiệp một, U23 Việt Nam kiểm soát bóng tốt và tạo ra nhiều cơ hội nhưng vẫn bị Philippines cầm hòa 0-0.
Sau giờ nghỉ, Philippines bắt đầu chơi cởi mở hơn và tạo ra sức ép ngược lại. Thủ môn Văn Bình phải có pha bay người cứu thua sau cú sút xa nguy hiểm của Reyes. Khoảng trống ở tuyến giữa cũng khiến U23 Việt Nam có thời điểm gặp khó khăn trong việc kiểm soát thế trận.
Trong thế trận ấy, Thanh Nhàn đã lên tiếng đúng lúc. Phút 75, cầu thủ này phá bẫy việt vị sau đường chuyền dài của đồng đội rồi thực hiện cú dứt điểm một chạm đầy tinh tế, đưa bóng vòng qua đầu thủ môn Philippines để mở tỷ số 1-0.
Bàn thắng giúp U23 Việt Nam giải tỏa sức ép và có thêm khoảng trống để chơi bóng. Philippines buộc phải đẩy cao đội hình, qua đó tạo điều kiện cho đội bóng áo trắng khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ.
Phút 88, Lê Phát vừa vào sân đã tạo ra dấu ấn. Tiền đạo này chạy chỗ đón đường chọc khe của đồng đội rồi tung cú sút dội xà trước khi bóng đi vào lưới, ấn định chiến thắng 2-0 cho U23 Việt Nam.
Chiến thắng mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng khi U23 Việt Nam đã có 4 điểm sau hai lượt trận và tạm đứng đầu bảng C. Thầy trò HLV Đinh Hồng Vinh vì thế tiến gần hơn tới mục tiêu giành vé vào tứ kết ASIAD 20.
Điều đáng ghi nhận là U23 Việt Nam đã biết cách vượt qua một trận đấu không dễ dàng. Hàng công có thể chưa thật sự sắc bén trong hiệp một, nhưng đội bóng vẫn duy trì sức ép, kiên nhẫn chờ đợi và tạo ra khác biệt trong hiệp hai.
Thanh Nhàn và Lê Phát là những người trực tiếp mang về chiến thắng, nhưng 3 điểm trước Philippines còn cho thấy bản lĩnh của U23 Việt Nam trong một trận đấu mà họ phải đối mặt với không ít thử thách.
Chặng đường phía trước vẫn còn trận đấu quan trọng với Uzbekistan, nhưng 4 điểm sau hai lượt trận giúp U23 Việt Nam có thêm sự tự tin để hướng tới vòng knock-out.
