Bàn thắng trong hiệp một của Kaito Koizumi là khoảnh khắc mang tính quyết định, giúp Nhật Bản chỉ còn cách chức vô địch đúng một trận. Nếu đăng quang, họ không chỉ lập kỷ lục với lần thứ ba vô địch U23 châu Á, mà còn trở thành đội tuyển đầu tiên bảo vệ thành công danh hiệu qua hai kỳ liên tiếp. Đối thủ của Nhật Bản là đội thắng ở trận U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc.
HLV Go Oiwa thực hiện tới năm sự thay đổi so với đội hình đá tứ kết gặp Jordan, khi Shuto Nagano, Koizumi, Yudai Shimamoto, Haruta Kume và Yutaka Michiwaki được trao cơ hội đá chính. Phía Hàn Quốc giữ nguyên đội hình đã vượt qua Australia ở vòng tứ kết.
Cơ hội đáng chú ý đầu tiên thuộc về Nhật Bản ở phút 11, khi Michiwaki đón đường chuyền dài chuẩn xác từ Nagano nhưng cú dứt điểm của anh lại đưa bóng đi chệch khung thành của thủ môn Hong Seong-min. Tiền đạo cao lớn này tiếp tục có thêm một cơ hội ở phút 24 sau pha chọc khe của Kosei Ogura, song pha khống chế lỗi đã giúp Hong dễ dàng bắt gọn.
Hàn Quốc tạo ra tình huống nguy hiểm đầu tiên ở phút 26, khi Kim Yong-hak đánh đầu từ quả đá phạt của Kang Seong-jin, buộc thủ môn Rui Araki phải trổ tài cứu thua. Ít phút sau, Araki tiếp tục phải cảnh giác khi Hong đẩy bóng qua xà sau quả tạt xoáy của Koizumi.
Tuy nhiên, từ quả phạt góc kế tiếp ở phút 36, Nhật Bản đã phá vỡ thế bế tắc. Nagano bật cao đánh đầu, Hong Seong-min chỉ có thể cản phá, và Koizumi nhanh chân băng vào đá bồi, mở tỷ số cho đội bóng áo xanh.
Sang hiệp hai, Hàn Quốc thi đấu khởi sắc hơn. Kang Seong-jin dứt điểm chệch cột trong vòng cấm, Jang Seok-hwan sút xa trúng xà ngang, trước khi Rion Ichihara có pha lăn xả cứu thua quan trọng để ngăn cú sút cận thành của Kim Tae-won.
Ở phút 63, Rui Araki tiếp tục trở thành người hùng của Nhật Bản khi phản xạ xuất sắc cản phá cú vô-lê tầm gần của Kang sau tình huống phạt góc.
Dù Hàn Quốc kiểm soát thế trận và liên tục gây sức ép trong phần còn lại của trận đấu, Nhật Bản vẫn duy trì sự chắc chắn trong phòng ngự để bảo toàn chiến thắng tối thiểu, qua đó giành vé vào chung kết và tiến sát mục tiêu bảo vệ ngôi vương U23 châu Á.
