Chỉ sau chưa xong hai trận đấu, đội bóng xứ chùa vàng đã liên tiếp dính những tình huống phạt đền và thẻ đỏ, đẩy họ vào thế cực kỳ bất lợi trong cuộc đua giành vé đi tiếp. Đây là những con số cho thấy U23 Thái Lan thực sự non nớt, kém xa so với U23 Việt Nam về kinh nghiệm lẫn bản lĩnh.
Ở trận đấu gặp U23 Iraq, bước ngoặt đến ngay từ phút 26 sau một tình huống phòng ngự thiếu quyết đoán của Thái Lan. Tiền đạo Aymen Luay băng lên chạm bóng trước rồi ngã ra sau pha vào bóng của Nathan James trong vòng cấm. Trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Trung vệ U23 Thái Lan cũng không thể nào phản ứng, khi nhận ra sai lầm nghiêm trọng của mình. Trên chấm 11 m, Amoori Faisal không mắc sai sót, mở tỷ số cho U23 Iraq.
Đáng nói, đây không phải lần đầu U23 Thái Lan rơi vào kịch bản như vậy. Ở trận ra quân gặp U23 Australia, đội bóng của HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul cũng phải nhận một quả phạt đền ở quãng thời gian tương tự, trước khi thua ngược 1-2. Thậm chí, trận đấu đó còn trở thành thảm họa khi Phon-ek Maneekorn nhận thẻ đỏ trực tiếp ngay phút thứ 8, khiến U23 Thái Lan phải chơi thiếu người gần như cả trận. Hệ quả là hậu vệ này bị treo giò hai trận, làm suy yếu nghiêm trọng hàng thủ ở các lượt đấu tiếp theo.
Tính đến hết hiệp một trận gặp U23 Iraq, U23 Thái Lan trở thành đội thứ hai tại VCK U23 châu Á 2026 đá hai trận nhưng phải nhận tới hai quả phạt đền và một thẻ đỏ. Đội đầu tiên rơi vào hoàn cảnh tương tự là U23 Kyrgyzstan ở bảng A, bảng đấu có U23 Việt Nam. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở chỗ Kyrgyzstan còn “may mắn” khi thoát thua từ chấm 11 m trước Saudi Arabia, trong khi ở trận gặp U23 Việt Nam, họ đã bị Khuất Văn Khang trừng phạt trên chấm phạt đền.
Trong khi U23 Thái Lan liên tục tự đẩy mình vào thế khó, U23 Việt Nam lại cho thấy sự trái ngược hoàn toàn về bản lĩnh. Thầy trò HLV Kim Sang Sik đã hai trận liên tiếp được hưởng phạt đền và đều ghi bàn mở tỷ số, đồng thời chưa một lần phải đối diện với penalty ở VCK U23 châu Á 2026. Sự khác biệt này phản ánh rõ nét bản lĩnh, sự tập trung và cách tổ chức thi đấu giữa hai đại diện Đông Nam Á.
Với U23 Thái Lan, tình thế lúc này vô cùng ngặt nghèo. Nếu không thể tìm được bàn gỡ trước U23 Iraq, họ sẽ chính thức bị loại sớm trước một lượt trận. Trước đó, Qatar và Lebanon đã trở thành hai đội đầu tiên phải nói lời chia tay VCK U23 châu Á 2026 ngay từ vòng bảng, và U23 Thái Lan đang đứng trước nguy cơ trở thành cái tên tiếp theo nếu không sớm tự cứu mình.
