Theo AFC, HLV Tony Vidmar đã lên tiếng thách thức các học trò U23 Australia phải thể hiện đúng đẳng cấp khi chạm trán U23 Thái Lan ở trận ra quân bảng D VCK U23 châu Á 2026, diễn ra tại Saudi Arabia.
Dù quỹ thời gian chuẩn bị khá hạn chế, nhà cầm quân người Australia vẫn bày tỏ sự lạc quan rằng đội bóng của ông có thể khởi đầu giải đấu bằng một chiến thắng trước đối thủ được đánh giá không hề dễ chơi như U23 Thái Lan.
“Chúng tôi có thời gian chuẩn bị khá ngắn trước khi đến Riyadh”, HLV Vidmar chia sẻ. “Điều mọi người sẽ thấy ở Australia là nguồn năng lượng, khát khao chơi thứ bóng đá tích cực và khi nhìn vào chất lượng của ba đội còn lại trong bảng, rõ ràng chúng tôi sẽ phải đối mặt với thử thách ở từng trận đấu”.
“Kể từ sau vòng loại, chúng tôi không có trận đấu nào. Chúng tôi đến Dammam và tập luyện khoảng 4–5 ngày, nhưng chỉ đến ngày cuối cùng tại Dammam thì đội hình mới đầy đủ. Khi tới Riyadh, mọi thứ chỉ còn là khâu chuẩn bị cuối cùng cho trận đấu mở màn”.
Đánh giá về đối thủ, HLV Vidmar đặc biệt dè chừng lối chơi của U23 Thái Lan. “Thái Lan là đội bóng có nhịp độ thi đấu nhanh, phản công tốt, sở hữu những cầu thủ ở tuyến giữa và hàng công có thể gây sát thương lớn. Chúng tôi buộc phải chơi tập trung cao độ, đặc biệt là trong khâu phòng ngự”, ông nhấn mạnh.
Trái ngược với Australia, HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul của U23 Thái Lan lại có lợi thế lớn về thời gian chuẩn bị, khi ông giữ được đội hình trong thời gian dài và từng tham dự SEA Games hồi tháng 12, nơi U23 Thái Lan giành huy chương Bạc.
“Chúng tôi đến đây sớm để thích nghi với điều kiện môi trường, nhằm khi bước vào thi đấu có thể thể hiện năng lực tốt nhất”, HLV Thawatchai cho biết.
“Giải đấu này và các giải trước có thể có sự khác biệt ở nhiều vị trí nhân sự. Nhiều cầu thủ đã tập trung cùng đội trong vài tháng qua, vì vậy khi lựa chọn đội hình, chúng tôi tin rằng tất cả đều có thể thích nghi tốt. Tôi tin tiềm năng của các cầu thủ vẫn được giữ nguyên”.
Thống kê đáng chú ý
Australia từng thắng U23 Thái Lan 2-1 ở lần đối đầu duy nhất tại VCK U23 châu Á (năm 2020). Australia đã thắng trận ra quân ở 2/5 kỳ gần nhất (2018, 2022), trong khi Thái Lan thắng trận mở màn ở các kỳ 2020 và 2024.
U23 Thái Lan đã thua 2 trận gần nhất tại VCK U23 châu Á và đều không ghi được bàn thắng. Nếu tiếp tục thất bại, họ sẽ cân bằng chuỗi thua dài nhất tại giải (3 trận, tháng 1/2018).
U23 Australia không ghi bàn trong 5 trận liên tiếp gần nhất tại VCK U23 châu Á, chuỗi dài nhất trong lịch sử giải, ngang bằng với U23 Trung Quốc (từ tháng 1/2020 đến tháng 4/2024).
