Trước giờ bóng lăn, HLV Anthony Hudson khẳng định mục tiêu của "Voi chiến" là khởi đầu giải đấu bằng một chiến thắng, đồng thời bất ngờ cho rằng đội bóng của ông không phải ứng cử viên số một cho chức vô địch.
Phát biểu tại buổi họp báo diễn ra ở Viêng Chăn (Lào), HLV Anthony Hudson nhấn mạnh tầm quan trọng của trận ra quân. "Chúng tôi cần có một khởi đầu tốt. Toàn đội sẽ bước vào trận đấu này với tinh thần tích cực, chơi quyết liệt và chủ động tấn công. Chúng tôi muốn mở màn giải đấu bằng một màn trình diễn mạnh mẽ", chiến lược gia người Anh chia sẻ.
Dù Thái Lan luôn được đánh giá là một trong những thế lực hàng đầu của bóng đá Đông Nam Á, HLV Anthony Hudson lại tỏ ra khá thận trọng khi nói về cơ hội vô địch của đội nhà.
"Nếu hỏi tôi, tôi không nghĩ chúng tôi là ứng cử viên số một. Đội tuyển hiện có nhiều cầu thủ trẻ, nhưng họ đều là những tài năng rất đáng chờ đợi. Điển hình như Seksan Ratree, người đang ngồi cạnh tôi hôm nay", ông nói.
Phát biểu của HLV Anthony Hudson phần nào phản ánh quá trình chuyển giao lực lượng mà bóng đá Thái Lan đang thực hiện. Sau nhiều năm dựa vào lứa cầu thủ giàu kinh nghiệm, "Voi chiến" đang trao cơ hội cho nhiều gương mặt trẻ nhằm xây dựng lực lượng hướng đến các mục tiêu dài hạn. Điều đó khiến đội tuyển vẫn nhận được nhiều kỳ vọng, nhưng cũng đối mặt không ít thử thách khi bước vào một giải đấu có tính cạnh tranh cao như AFF Cup.
Dẫu vậy, nhà cầm quân người Anh vẫn đặt niềm tin tuyệt đối vào các học trò. Ông khẳng định sẽ không tạo thêm áp lực cho các cầu thủ, thay vào đó là giúp họ phát huy tối đa năng lực trên sân.
"Tôi hoàn toàn tin tưởng vào đội bóng của mình. Điều quan trọng là các cầu thủ thể hiện được những gì tốt nhất. Mỗi người đều có điểm mạnh riêng và nhiệm vụ của tôi là giúp họ tự tin để chơi thứ bóng đá chủ động", HLV Anthony Hudson nhấn mạnh.
Đại diện cho các cầu thủ Thái Lan, tiền vệ Seksan Ratree cho biết toàn đội đã chuẩn bị kỹ lưỡng và không hề chủ quan trước tuyển Lào.
"Chúng tôi có sự chuẩn bị rất tốt và hy vọng sẽ khởi đầu thuận lợi. Mọi trận đấu đều được quyết định trên sân cỏ. Chúng tôi tôn trọng tất cả các đối thủ và chắc chắn sẽ không xem nhẹ bất kỳ đội bóng nào", Seksan Ratree chia sẻ.
Với vị thế của một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, tuyển Thái Lan vẫn chịu nhiều áp lực tại AFF Cup 2026. Tuy nhiên, những phát biểu trước trận cho thấy HLV Anthony Hudson muốn các học trò tập trung vào từng trận đấu thay vì quá bận tâm đến danh hiệu. Trận gặp tuyển Lào sẽ là bài kiểm tra đầu tiên cho tham vọng của "Voi chiến" trên hành trình chinh phục ngôi vương Đông Nam Á.
