U17 Việt Nam thắng U17 UAE 3-2 để giành vé vào tứ kết giải châu Á và suất dự U17 World Cup, lập tức hàng loạt mỹ từ xuất hiện. Nào là cú hích cho tương lai bóng đá Việt Nam, nào là thế hệ vàng mới, thậm chí có người đã nói đến giấc mơ sau 7-8 năm nữa lứa cầu thủ này sẽ đưa đội tuyển Việt Nam dự World Cup.
Nhưng chỉ vài ngày sau, khi thua U17 Australia 0-3 ở tứ kết, cách nhìn lại đổi khác hoàn toàn. Người ta lập tức chuyển sang kiểu vỗ về theo kiểu không nhìn thẳng vào sự thật, với quan điểm bóng đá có thắng có thua, bóng đá trẻ thì kết quả không quan trọng, thất bại là chuyện bình thường.
Đó chính là nghịch lý lớn nhất.
Khi thắng, chúng ta nói về những điều quá lớn lao, ca ngợi đến mức thái quá. Khi thua, chúng ta lại tự xoa dịu bằng những lý lẽ rất dễ chịu. Cả hai thái cực ấy đều thiếu đi thứ quan trọng nhất: nhìn thẳng vào thực tế.
Ngay cả phát biểu của HLV Cristiano Roland sau thất bại trước Australia rằng: “Chúng ta đã cho cả thế giới thấy rằng Việt Nam biết chơi bóng đá”, cũng khiến nhiều người phải suy nghĩ.
Vậy ra suốt nhiều năm qua, cả thế giới chưa từng biết bóng đá Việt Nam là gì? Những chiến tích của quá khứ như Á quân U23 châu Á 2018, bán kết ASIAD 18, tứ kết Asian Cup 2019, hay lần đầu vào vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á… chẳng lẽ chưa đủ để chứng minh điều đó?
Thực tế, chuyện U17 Việt Nam vào tứ kết châu Á không phải điều gì quá phi thường. Bản chất của nó là vượt qua vòng bảng, cộng thêm giá trị là tấm vé dự U17 World Cup. Đó là thành công đáng ghi nhận, nhưng không nên bị đẩy vượt ngoài thực tế. Vì sân chơi này sẽ được tổ chức thường xuyên mỗi năm, châu Á được trao tới 8 suất, chưa tính suất của chủ nhà Qatar. Tức đội nào vượt qua vòng bảng VCK U17 châu Á thì có vé dự U17 World Cup.
Với U17 Việt Nam, điều cần nhìn nhận là kết quả khi gặp những đội mạnh của châu lục, khoảng cách vẫn hiện ra rất rõ. U17 Việt Nam thua U17 Hàn Quốc 1-4 và thua U17 Australia 0-3. Đó mới là thước đo thật nhất.
Tín hiệu tích cực là điều cần được ghi nhận, nhưng hành trình của một lứa cầu thủ 16-17 tuổi chưa bao giờ đại diện cho tương lai của cả nền bóng đá. Lứa Văn Quyến từng vào bán kết U16 châu Á, nhưng sau đó liệu có thật sự nâng tầm bóng đá Việt Nam ở sân chơi lớn? Lứa Công Phượng, Quang Hải giành Á quân U23 châu Á 2018 nhưng tuyển Việt Nam vẫn chưa thể dự World Cup.
Với các cầu thủ trẻ, điều quan trọng nhất không phải là những danh xưng mỹ miều, mà là được đá chuyên nghiệp, được phát triển đúng hướng, được cạnh tranh suất đá chính ở CLB. Chỉ khi họ đủ giỏi ở môi trường bóng đá đỉnh cao, họ mới có cơ hội trở thành tương lai thật sự của đội tuyển quốc gia.
Bóng đá Việt Nam không thiếu những tín hiệu tích cực, nhưng điều cần nhất không phải là những lời tung hô quá sớm, mà là sự tỉnh táo để nhìn đúng vị thế của mình ở châu Á. Một chiến thắng không thể biến chúng ta thành thế lực lớn, cũng như một thất bại không thể xóa sạch mọi nỗ lực. Điều quan trọng là phải hiểu mình đang ở đâu, còn thiếu gì và cần đi như thế nào. Chỉ khi nhìn thẳng vào thực tế, bóng đá Việt Nam mới có thể tiến lên, thay vì sống trong những giấc mơ đẹp nhưng mong manh. Bởi chính các cầu thủ U17 Việt Nam hôm nay còn chưa dám chắc vài năm sau họ có được chơi chuyên nghiệp hay không.
