Theo thống kê từ Transfermarkt, Phạm Lý Đức đã có 14 trận đấu ở mùa giải năm nay với tổng thời gian thi đấu hơn 900 phút. Con số này thoạt nhìn không hề tệ, nhưng nếu nhìn sâu hơn sẽ thấy hành trình của trung vệ này đã có những bước ngoặt đầy thử thách.
Bước ngoặt lớn nhất đến từ việc anh chia tay HAGL để gia nhập CLB CAHN, đội bóng được xem là mạnh nhất V.League hiện tại, nơi quy tụ hàng loạt ngôi sao hàng đầu của bóng đá Việt Nam. Đây là bến đỗ mơ ước với rất nhiều cầu thủ, nhưng cũng là nơi sự cạnh tranh trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.
Dưới thời HLV Mano Polking, Phạm Lý Đức phải cạnh tranh vị trí với những trung vệ đẳng cấp như Bùi Hoàng Việt Anh, Trần Đình Trọng hay Đoàn Văn Hậu - người thường được bố trí đá trung vệ lệch trái. Trong một tập thể chất lượng và giàu kinh nghiệm như vậy, cơ hội dành cho Lý Đức trở nên rất hạn chế.
Trung vệ Phạm Lý Đức chỉ ra sân chưa tới 100 phút trong màu áo CAHN, một con số thực sự khiêm tốn nếu so với kỳ vọng ban đầu. Việc không được thi đấu thường xuyên khiến Lý Đức buộc phải tìm hướng đi khác, và PVF-CAND trở thành lựa chọn để cứu vãn mùa giải.
Tại đội bóng mới, tình hình đã tích cực hơn khi anh được trao nhiều cơ hội ra sân hơn, qua đó nâng tổng số trận mùa này lên con số 14. Tuy nhiên, dù được thi đấu nhiều hơn, vị thế của Lý Đức rõ ràng đã khác rất xa so với quãng thời gian còn khoác áo HAGL.
Ở Pleiku, trung vệ Phạm Lý Đức từng là một trong những trung vệ trẻ được tin tưởng nhất. Phạm Lý Đức ra sân tới 23 trận, trong đó có 20 trận tại V.League và từng có chuỗi 16 trận liên tiếp góp mặt. Dưới sự tin dùng của HLV Vũ Tiến Thành, anh trưởng thành rất nhanh, từ một cầu thủ trẻ giàu tiềm năng trở thành cái tên được chú ý ở cấp độ U23 lẫn tuyển Việt Nam.
Chính khoảng thời gian ấy đã mở ra cánh cửa đội tuyển cho Lý Đức. Trung vệ Phạm Lý Đức từng được xem là một trong những trung vệ triển vọng nhất của bóng đá Việt Nam, sở hữu thể hình tốt, khả năng tranh chấp mạnh mẽ cùng tinh thần thi đấu máu lửa. Nhưng bóng đá luôn khắc nghiệt. Chỉ cần thay đổi môi trường, mọi thứ có thể đảo chiều rất nhanh.
Trong bối cảnh hàng thủ tuyển Việt Nam đang có sự cạnh tranh rất lớn, cơ hội để trung vệ Phạm Lý Đức trở lại đội tuyển quốc gia thực sự không dễ dàng. Bước lùi này sẽ là thử thách lớn để Lý Đức nâng cấp bản thân trong thời gian tới.
Dẫu vậy, một điều chắc chắn là cánh cửa lên tuyển Việt Nam vẫn chưa khép lại với trung vệ Phạm Lý Đức. Điều quan trọng nhất lúc này không phải là tiếc nuối quá khứ, mà là kiên nhẫn chứng minh giá trị bản thân. Bởi đôi khi, hành trình trưởng thành của một cầu thủ không nằm ở lúc thăng hoa nhất, mà ở cách họ đứng dậy khi mọi thứ trở nên khó khăn nhất.
