Tính từ lúc trình làng bóng đá Việt Nam, tiền đạo Văn Toàn đã dự liên tục 4 kỳ AFF Cup (từ năm 2016) và có 2 hai lần vô địch. Bây giờ Văn Toàn đã dừng lại hành trình tham dự AFF Cup, thực sự gây tiếc nuối lớn khi anh vẫn đang có đẳng cấp hàng đầu bóng đá Việt Nam.
Sau nhiều tháng vật lộn với chấn thương, tiền đạo quê Hải Dương chỉ mới trở lại ở giai đoạn cuối V.League 2025/2026. Anh có vài lần được tung vào sân nhưng quãng thời gian thi đấu quá ít chưa đủ để lấy lại cảm giác bóng cũng như thuyết phục ban huấn luyện. Vì vậy, việc Văn Toàn không được trao cơ hội dự AFF Cup 2026 là điều không quá bất ngờ.
Thực tế, vấn đề của Văn Toàn lúc này không nằm ở tài năng hay kinh nghiệm. Điều anh thiếu chính là thời gian. Sau ca phẫu thuật năm ngoái, tiền đạo sinh năm 1996 gần như phải nghỉ thi đấu trọn một mùa giải. Khoảng thời gian dài vắng bóng khiến anh hụt hơi trong cuộc cạnh tranh vốn ngày càng khốc liệt trên hàng công tuyển Việt Nam.
Đây cũng là điều đáng tiếc bởi ở AFF Cup 2024, Văn Toàn từng có cơ hội khẳng định vai trò sau khi Nguyễn Xuân Son giúp thay đổi cách vận hành hàng công đội tuyển. Tuy nhiên, đúng lúc được trao suất đá chính, anh lại dính chấn thương và phải chia tay giải đấu. Đó cũng là lần thứ hai Văn Toàn lỡ dở một kỳ AFF Cup vì chấn thương, sau giải đấu năm 2018.
Trong quãng thời gian Văn Toàn điều trị, tuyển Việt Nam đã có nhiều thay đổi. Dưới thời HLV Kim Sang Sik, hàng công được làm mới với nhiều nhân tố chất lượng và có tính cạnh tranh rất cao.
Nguyễn Xuân Son vẫn là trung phong số một, trong khi hai tiền đạo nhập tịch Đỗ Hoàng Hên và Nguyễn Tài Lộc được kỳ vọng sẽ mang đến sức bật mới cho nhà đương kim vô địch Đông Nam Á. Sự xuất hiện của những gương mặt này khiến cuộc cạnh tranh vị trí trở nên gay gắt hơn bao giờ hết.
Không chỉ Văn Toàn, ngay cả những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Nguyễn Tiến Linh, Phạm Tuấn Hải hay Nguyễn Công Phượng cũng không có tên trong danh sách dự AFF Cup 2026. Điều đó cho thấy HLV Kim Sang Sik đang ưu tiên phong độ hiện tại và sự phù hợp với triết lý thi đấu hơn là danh tiếng hay kinh nghiệm.
Nếu những Tiến Linh, Tuấn Hải hay Công Phượng còn không thể góp mặt, việc Văn Toàn bị gạch tên sau quãng thời gian dài nghỉ thi đấu là điều hoàn toàn dễ hiểu. Điều đáng tiếc nhất với tiền đạo của Nam Định không phải là đánh mất tài năng, mà là anh đã không có đủ thời gian để tìm lại phiên bản tốt nhất của chính mình trước khi AFF Cup 2026 khởi tranh.
