Tiền đạo sinh năm 2004 vốn được xem là một trong những gương mặt tấn công nổi bật nhất của U23 Việt Nam. Nhưng anh đã ngồi ngoài hai trận liên tiếp, có thể do thể trạng gặp vấn đề.
Không chỉ Đình Bắc, hai cái tên khác là Minh Phúc và Phi Hoàng cũng phải ngồi trên băng ghế dự bị. Một sự bất ngờ lớn về cách sắp xếp nhân sự của HLV Kim Sang Sik. Cả ba đều là những cầu thủ có khả năng tạo đột biến, đặc biệt ở các tình huống một đối một và chuyển trạng thái tấn công nhanh.
Quyết định này có lẽ đến từ tính toán chiến thuật và thể trạng cầu thủ. Đình Bắc được cho là chưa đạt trạng thái thể lực tốt nhất sau khi phải thi đấu với mật độ dày, trong khi Minh Phúc và Phi Hoàng cũng được cân nhắc để sử dụng như “quân bài chiến lược” trong hiệp hai, thời điểm trận đấu cần thêm tốc độ và sự đột phá. Cả hai cũng đã nhận thẻ vàng ở hai trận đấu trước.
Một thống kê khác đáng chú ý: U23 Việt Nam là đội nhận nhiều thẻ vàng nhất tại giải năm nay, với 5 cầu thủ đã bị cảnh cáo. Điều đó đặt ra yêu cầu không nhỏ về nhân sự trong trận đấu mang tính quyết định trước chủ nhà Saudi Arabia.
Dù có tranh luận, quyết định để Đình Bắc cùng Minh Phúc, Phi Hoàng dự bị phản ánh rõ triết lý của HLV Kim Sang Sik là ưu tiên sự cân bằng, thể lực và chiều sâu đội hình, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào một vài cá nhân. Trong bối cảnh mục tiêu không chỉ dừng lại ở vòng bảng, cách dùng người này cho thấy U23 Việt Nam đang được chuẩn bị với tầm nhìn dài hơi hơn.
Trước đó, HLV Kim Sang Sik từng cân nhắc phương án xoay tua đội hình, tạo điều kiện cho các trụ cột nghỉ ngơi sớm để chuẩn bị cho vòng knock-out. U23 Việt Nam đang dẫn đầu bảng A với 6 điểm tuyệt đối sau hai chiến thắng liên tiếp. Trong khi đó, U23 Saudi Arabia và U23 Jordan cùng có 3 điểm, vẫn còn nguyên cơ hội cạnh tranh vé vào tứ kết.
U23 Việt Nam đang nắm trong tay lợi thế cực lớn. Thầy trò HLV Kim Sang Sik có quyền tự quyết cho tấm vé đi tiếp. Chỉ cần không thua ở lượt trận cuối, U23 Việt Nam chắc chắn giành ngôi nhất bảng A, đồng nghĩa với việc tránh được đương kim vô địch U23 Nhật Bản ở vòng tứ kết, một lợi thế chiến lược mang ý nghĩa rất lớn.
Đây là lần thứ hai U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia chạm trán nhau tại VCK U23 châu Á. Ở lần gặp duy nhất trước đó, tại tứ kết giải năm 2022, đội chủ nhà Saudi Arabia đã giành chiến thắng 2-0. Nếu giành trọn 3 điểm ở trận đấu sắp tới, U23 Việt Nam sẽ lần đầu tiên trong lịch sử lập chuỗi 3 trận thắng liên tiếp tại VCK U23 châu Á.
