Nhưng đúng vào giai đoạn sự nghiệp bắt đầu có những tín hiệu trưởng thành rõ rệt, anh lại buộc phải tạm dừng vì biến cố quá lớn. Chấn thương đứt dây chằng đầu gối đã khiến hậu vệ của Sông Lam Nghệ An khép lại mùa giải sớm hơn tất cả kỳ vọng.
Điều khiến nhiều người tiếc nhất không chỉ nằm ở việc Văn Cường phải nghỉ dài hạn, mà bởi anh gặp biến cố đúng lúc đang dần tìm lại được hình ảnh của chính mình.
Mùa này, cầu thủ sinh năm 2003 ra sân 12 trận cho SLNA, thi đấu ổn định và cho thấy sự tiến bộ rõ rệt trong cách chơi bóng. Văn Cường không còn là mẫu cầu thủ chỉ chơi bằng sức trẻ hay sự nhiệt huyết như trước. Anh đọc tình huống tốt và hỗ trợ tấn công hiệu quả. Ba pha kiến tạo cùng hơn 900 phút thi đấu không phải con số quá nổi bật, nhưng đủ để cho thấy anh đang tiến bộ.
Có cảm giác Hồ Văn Cường cuối cùng cũng bắt đầu bước qua giai đoạn “cầu thủ tiềm năng” để tiến gần hơn tới hình ảnh của một cầu thủ trưởng thành thật sự. Và rồi chấn thương xuất hiện khiến anh tạm dừng lại, chỉ có thể tái xuất ở mùa giải tới.
Với đời cầu thủ, đứt dây chằng luôn là thử thách rất lớn, không chỉ vì thời gian hồi phục kéo dài mà còn bởi nó có thể làm gián đoạn cả quá trình phát triển của một tài năng.
Ở tuổi 23, khi nhiều đồng đội cùng lứa đang bước vào giai đoạn đẹp nhất để cạnh tranh vị trí ở U23 Việt Nam hay hướng tới đội tuyển quốc gia, Văn Cường lại phải bắt đầu cuộc chiến với chấn thương. Đó là điều không dễ chấp nhận với cầu thủ từng có nhiều kỳ vọng.
Hồ Văn Cường từng là gương mặt nổi bật của các đội trẻ Việt Nam. Anh góp công vào chức vô địch U23 Đông Nam Á 2022, rồi ghi cú đúp đáng nhớ tại SEA Games 32 giúp U22 Việt Nam giành huy chương đồng. Có thời điểm, anh được xem là tương lai nơi hành lang phải tuyển Việt Nam và từng được HLV Philippe Troussier trao cơ hội lên đội tuyển quốc gia.
Nhưng bóng đá vốn không đi theo một đường thẳng. Có cầu thủ bùng nổ rất sớm rồi biến mất. Có người tưởng như lỡ dở lại trở về mạnh mẽ hơn sau biến cố. Điều quan trọng nhất đôi khi không nằm ở việc đi nhanh đến đâu, mà là có đủ bản lĩnh để đứng dậy sau những giai đoạn khó khăn hay không.
Đời cầu thủ thường rất khắc nghiệt. Một chấn thương đôi khi đủ làm thay đổi mọi kế hoạch. Nhưng đôi lúc, những khoảng lặng bất đắc dĩ cũng giúp con người trưởng thành hơn, hiểu rõ mình cần gì và phải cố gắng vì điều gì.
Hồ Văn Cường có thể đã lỡ nhiều cơ hội đẹp của tuổi trẻ. Nhưng ở tuổi 23, anh vẫn còn thời gian để bắt đầu lại. Điều quan trọng nhất bây giờ là Hồ Văn Cường cần giữ vững niềm tin để trở lại mạnh mẽ hơn.
