Lần đầu tiên thủ môn Trần Trung Kiên gặp bầu Đức là vào cuối năm 2020. Khi ấy, anh đang là một cầu thủ trẻ đang nuôi giấc mơ khẳng định mình tại Hoàng Anh Gia Lai.
“Lúc đó chú Ba cũng chưa biết tôi là ai”, Trung Kiên nhớ lại. Nhưng chính cuộc gặp ngắn ngủi ấy lại trở thành kỷ niệm khó quên. Bầu Đức nhìn anh rồi buông một câu nửa đùa nửa thật: “Thằng này cao dữ vậy. Có chạy nhanh không hay cao kều rồi không làm được gì?”.
“Lúc đó tôi chỉ chào chú Ba thôi, mà thật sự rất run”, thủ môn Trần Trung Kiên kể. Với một cầu thủ trẻ, đứng trước người đã đặt nền móng cho cả một thế hệ bóng đá HAGL và bóng đá Việt Nam, cảm giác hồi hộp là điều dễ hiểu.
Thời gian trôi qua, thủ môn Trần Trung Kiên dần trưởng thành, có cơ hội thi đấu và cống hiến nhiều hơn cho CLB HAGL cũng như các đội tuyển trẻ. Khi được hỏi cảm xúc dành cho bầu Đức thay đổi ra sao, anh không giấu sự biết ơn: “Bây giờ khi được trưởng thành và cống hiến, tôi rất biết ơn chú Ba. Tôi nghĩ để có được môi trường như Hoàng Anh Gia Lai, chú Ba đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết”.
Sau trận tứ kết U23 châu Á 2026, trong đoạn clip do HLV Vũ Tiến Thành ghi lại, thủ môn Trần Trung Kiên từng hỏi: “Chú Ba có coi con bắt không? Có khen con không?”. Câu hỏi tưởng chừng giản dị ấy lại chất chứa nhiều suy nghĩ.
“Vì chú Ba rất bận rộn với công việc. Nhưng tôi biết sự quan tâm của chú Ba luôn hướng về đội bóng. Chú Ba động viên khi chúng tôi thắng, và cả lúc chúng tôi thua. Do ít khi gặp nên tôi mới thắc mắc không biết chú Ba có xem tôi thi đấu không, chú Ba nghĩ thế nào về màn trình diễn của tôi”, thủ môn Trần Trung Kiên chia sẻ.
Ở góc nhìn của một cầu thủ được đào tạo bài bản, Trung Kiên đánh giá cao tâm huyết của bầu Đức với bóng đá Việt Nam. Theo anh, không nhiều CLB có thể duy trì sự bền vững và định hướng phát triển lâu dài như HAGL.
Tại VCK U23 châu Á 2026, bầu Đức đã thưởng riêng Trung Kiên 250 triệu đồng. Bốn cầu thủ khác gồm Lý Đức, Quốc Việt, Nhật Minh và Quốc Cường cũng nhận mỗi người 250 triệu. Toàn đội U23 Việt Nam được thưởng tổng cộng 3 tỷ đồng.
“Em chỉ mong chú Ba thật nhiều sức khỏe để tiếp tục đồng hành cùng CLB và tạo ra thêm nhiều cầu thủ trẻ cho bóng đá Việt Nam”, Trung Kiên nói. Từ cậu bé run rẩy ngày đầu gặp mặt, anh giờ đã trưởng thành và mang theo trong mình lòng biết ơn sâu sắc.
