Đây là trận đấu mà cả hai đội đều hiểu rõ ý nghĩa của 3 điểm. Nếu thắng, Thanh Hóa chắc chắn trụ hạng. Trong khi đó, HAGL cũng cần điểm để tránh bị nhóm cuối áp sát.
Đội chủ nhà Thanh Hóa nhập cuộc đầy quyết tâm và đẩy cao đội hình ngay từ đầu trận. Tuy nhiên, những cơ hội đầu tiên chủ yếu đến từ các cú sút xa không thực sự nguy hiểm.
Ở chiều ngược lại, HAGL tỏ ra rất nguy hiểm trong các tình huống cố định. Phút 15, từ một quả phạt góc, Quang Kiệt dứt điểm khiến bóng đập đầu Abdurakhmanov đổi hướng bay vào lưới, vô tình trở thành bàn phản lưới giúp HAGL vượt lên dẫn trước.
Sau bàn thua, Thanh Hóa liên tục gây sức ép nhưng gặp rất nhiều khó khăn trước hàng phòng ngự chơi đông người của HAGL. Dù vậy, đội chủ nhà vẫn tìm được bàn gỡ trước giờ nghỉ theo kịch bản khá đặc biệt. Phút 42, cũng từ một quả phạt góc, chính Abdurakhmanov bật cao đánh đầu tung lưới CLB HAGL để chuộc lại sai lầm trước đó.
Hiệp một suýt khép lại theo cách đẹp hơn cho HAGL nếu cú dứt điểm của Phan Du Học ở phút bù giờ không tìm đúng cột dọc. Sang hiệp hai, Thanh Hóa tiếp tục là đội kiểm soát thế trận và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Nhưng đây cũng là lúc thủ môn Trần Trung Kiên bắt đầu tạo dấu ấn.
Thủ thành Trần Trung Kiên có những pha cứu thua xuất sắc để giải nguy cho đội khách. Từ phản xạ trong vòng cấm cho đến khả năng ra vào hợp lý, Trung Kiên chơi cực kỳ chắc chắn trước sức ép lớn từ Thanh Hóa. Có thể nói, nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Trần Trung Kiên, CLB HAGL rất khó giữ lại 1 điểm ở trận đấu này.
Những phút cuối trận, CLB HAGL chủ động lùi sâu đội hình để bảo toàn kết quả hòa. Dù Thanh Hóa cầm bóng nhiều hơn và liên tục gây sức ép, đội chủ nhà không tạo thêm được cơ hội thật sự rõ rệt. Kết quả hòa 1-1 giúp Thanh Hóa có 25 điểm, tạm tạo khoảng cách an toàn hơn trong cuộc đua trụ hạng. Trong khi đó, HAGL có 23 điểm nhưng vẫn chưa thể yên tâm.
Ở trận đấu khác, Đà Nẵng giành thêm 3 điểm để rút ngắn khoảng cách với HAGL xuống còn 3 điểm. Trong khi đó, PVF-CAND cũng vẫn còn cơ hội với 18 điểm. Điều đó đồng nghĩa HAGL vẫn cần thêm ít nhất một chiến thắng trong hai vòng cuối để chắc chắn trụ hạng.
Giữa áp lực lớn ấy, màn trình diễn của thủ môn Trần Trung Kiên rõ ràng là tín hiệu tích cực rất lớn cho đội bóng phố Núi. Ở giai đoạn mà mỗi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt, một thủ môn chơi ổn định và bản lĩnh như Trung Kiên đang trở thành điểm tựa quan trọng cho CLB HAGL trong cuộc chiến sinh tồn ở V.League mùa này.
