Thổ Nhĩ Kỳ đến World Cup 2026 với rất nhiều kỳ vọng. Họ sở hữu dàn cầu thủ chất lượng đang thi đấu tại các giải hàng đầu châu Âu, được đánh giá là một trong những đội tuyển có khả năng tạo bất ngờ ở bảng D. Thế nhưng chỉ sau hai lượt trận, giấc mơ World Cup của đội bóng này đã khép lại theo cách không ai ngờ tới.
Thất bại 0-2 trước Australia ở trận ra quân đã đẩy Thổ Nhĩ Kỳ vào thế khó. Nhưng cú sốc thực sự đến ở lượt trận thứ hai khi họ thua Paraguay 0-1 trong trận đấu mà mọi thống kê đều nghiêng hẳn về phía mình.
Paraguay ghi bàn ngay phút thứ 2 nhờ công của Matias Galarza. Sau đó, đại diện Nam Mỹ gần như chỉ tập trung phòng ngự để bảo vệ thành quả. Điều đáng nói là cuối hiệp một, Miguel Almiron còn phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau tình huống tranh cãi gây nhiều bàn tán liên quan đến quy định mới của FIFA.
Chơi hơn người suốt hiệp hai, Thổ Nhĩ Kỳ vẫn bất lực. Các con số thống kê khiến nhiều người phải ngỡ ngàng. Thổ Nhĩ Kỳ kiểm soát bóng tới 78%, thực hiện 638 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 90%, tung ra 33 cú dứt điểm và hưởng tới 12 quả phạt góc. Trong khi đó, Paraguay chỉ có 22% thời lượng cầm bóng và vỏn vẹn 6 cú sút.
Nhưng bóng đá không được quyết định bởi số đường chuyền hay tỷ lệ kiểm soát bóng. Nó được quyết định bằng bàn thắng. Và đó chính là bi kịch của Thổ Nhĩ Kỳ. Họ có nhiều ngôi sao, có thế trận áp đảo, có lợi thế hơn người, nhưng lại không thể ghi nổi một bàn thắng. Hàng công liên tục bỏ lỡ cơ hội trước hàng thủ Paraguay chiến đấu bằng tất cả sự quả cảm.
Hai trận, hai thất bại, không ghi được bàn nào và nhận ba bàn thua. Đó là thành tích quá tệ đối với đội tuyển từng được kỳ vọng sẽ tiến xa. Điều khiến người hâm mộ Thổ Nhĩ Kỳ đau đớn hơn cả là việc họ bị loại khi vòng bảng vẫn còn một lượt trận. Mỹ đã có 6 điểm sau hai chiến thắng liên tiếp trước Paraguay và Australia. Paraguay cũng sở hữu 4 điểm sau trận hòa Mỹ và chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ. Australia có 3 điểm nhờ đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt mở màn.
Trong hoàn cảnh đó, ngay cả khi đánh bại Mỹ ở lượt trận cuối, Thổ Nhĩ Kỳ cũng không còn cơ hội cạnh tranh tấm vé đi tiếp. Họ trở thành thứ hai phải nói lời chia tay World Cup 2026, trước đó là Haiti.
Đây chắc chắn là một thất bại khó nuốt trôi. Bởi Thổ Nhĩ Kỳ bị loại vì không biết cách biến ưu thế thành bàn thắng, không biết cách tận dụng cơ hội trong những thời khắc quyết định.
