Không chỉ là một tiền đạo xuất sắc trong nước, Công Vinh còn là người mở đường cho giấc mơ xuất ngoại, điều mà trước đó gần như rất xa vời với cầu thủ Việt Nam.
Năm 2013, Công Vinh gia nhập Consadole Sapporo theo dạng cho mượn từ Sông Lam Nghệ An trong thời hạn 5 tháng. Đây là bước ngoặt lớn, không chỉ với cá nhân anh mà còn với cả bóng đá Việt Nam. Lần đầu tiên, một tiền đạo nội bước vào môi trường bóng đá chuyên nghiệp hàng đầu châu Á như J.League 2, nơi đòi hỏi thể lực, tốc độ và kỷ luật chiến thuật rất cao.
Dấu ấn của Công Vinh đến khá sớm. Trong trận gặp V-Varen Nagasaki, anh ghi bàn bằng một pha đánh đầu dũng mãnh ở phút 15, mở tỷ số cho đội nhà. Đó là khoảnh khắc cho thấy bản năng săn bàn và khả năng thích nghi nhanh của tiền đạo Việt Nam. Dù sau đó phải nhận hai thẻ vàng và rời sân sớm, nhưng bàn thắng ấy vẫn mang ý nghĩa lớn, một lời khẳng định rằng cầu thủ Việt Nam hoàn toàn có thể ghi dấu ấn ở môi trường khắc nghiệt hơn.
Kết thúc quãng thời gian tại Nhật Bản, Công Vinh có 11 lần ra sân và ghi 4 bàn thắng. Con số không quá lớn, nhưng giá trị nằm ở ý nghĩa tiên phong. Anh không chỉ thi đấu, mà còn chứng minh rằng cầu thủ Việt Nam có thể tồn tại và tạo dấu ấn khi bước ra ngoài biên giới.
Sau Công Vinh, bóng đá Việt Nam tiếp tục có những tiền đạo xuất ngoại như Nguyễn Công Phượng hay Nguyễn Văn Toàn. Tuy nhiên, họ vẫn chưa thể tạo ra dấu ấn về bàn thắng rõ rệt như người đàn anh. Điều đó càng khiến hành trình của Công Vinh trở nên đặc biệt.
Ở thời điểm hiện tại, bóng đá Việt Nam chưa có thêm tiền đạo nào thực sự thành công khi ra nước ngoài. Giấc mơ “xuất khẩu” chân sút dường như đang chững lại, và những gì Công Vinh làm được vẫn là cột mốc đáng nhớ nhất.
Nhưng có lẽ, đây không phải là dấu chấm hết, chỉ tạm dừng lại với sự ấn tượng của Lê Công Vinh. Những con số của Lê Công Vinh cũng tạm thời đứng vững theo thời gian, và hành trình mà anh mở ra vẫn còn đó. Và trong tương lai, khi nền tảng bóng đá Việt Nam tiếp tục phát triển, sẽ có những tiền đạo khác bước tiếp con đường ấy để vượt qua, và viết tiếp giấc mơ mà Công Vinh đã khởi đầu.
