Chiến thắng 3-2 trước U23 UAE ở tứ kết VCK U23 châu Á 2026 không chỉ đưa U23 Việt Nam vào bán kết, mà còn là minh chứng rõ nét cho tài thao lược của HLV Kim Sang Sik, một nhà cầm quân biết đọc trận, sửa trận và khóa trận bằng những quyết định mang tính bước ngoặt.
Bước ngoặt đầu tiên đến ngay cuối hiệp một. Trong bối cảnh U23 Việt Nam gặp khó trước khối phòng ngự giàu thể lực của UAE, HLV Kim Sang Sik quyết định tung Đình Bắc vào sân thay Viktor Lê. Đây là sự điều chỉnh nhân sự khi Viktor Lê chấn thương nhưng cho thấy HLV Kim Sang Sik cao tay khi lựa chọn Đình Bắc.
Đình Bắc với khả năng xử lý bóng trong không gian hẹp, pressing mạnh và di chuyển thông minh đã ngay lập tức tạo ra khác biệt. Phút 40, chính anh có pha đi bóng kỹ thuật rồi kiến tạo cho Lê Phát ghi bàn mở tỷ số. Một sự thay đổi mang tính đọc đúng vấn đề của trận đấu.
HLV Kim Sang Sik đưa Nguyễn Thanh Nhàn vào sân nhằm tận dụng tốc độ phản công. Nhưng chứng kiến đội nhà hai lần bị gỡ hòa chỉ ít phút sau khi vươn lên dẫn trước, HLV Kim Sang Sik đã nhanh chóng đưa ra điều chỉnh để tránh kịch bản này lặp lại lần thứ ba.
Việc rút Thanh Nhàn, một cầu thủ tấn công ra sân để thay bằng Nguyễn Phi Hoàng là quyết định cho thấy tài thay người của HLV Kim Sang Sik. Phi Hoàng được giao nhiệm vụ rất rõ ràng: khóa các quả tạt, theo sát Mubarak Zamah và giảm áp lực cho hàng thủ. Sau sự điều chỉnh này, UAE gần như không còn tạo ra cơ hội nguy hiểm rõ rệt.
Hơn hết, HLV Kim Sang Sik đã khai thác ưu thế thể lực trong hiệp phụ. Ông yêu cầu toàn đội tiếp tục đẩy cao đội hình, pressing liên tục, bởi nhận thấy các hậu vệ biên của UAE đã xuống sức rõ rệt. Chính sự chủ động đó giúp U23 Việt Nam làm chủ hiệp phụ và được đền đáp bằng bàn thắng quyết định của Phạm Minh Phúc ở phút 101, khoảnh khắc khép lại một trận đấu đỉnh cao về chiến thuật lẫn tinh thần.
HLV Marcelo Broli thừa nhận ông đã nghiên cứu kỹ U23 Việt Nam và biết rõ lối chơi phản công, tốc độ của đối thủ. Tuy nhiên, điều khiến UAE thất bại không phải vì thiếu chuẩn bị, mà bởi U23 Việt Nam biến hoá liên tục ngay trong trận, khiến mọi phương án đối phó trở nên bất lực.
Chiến thắng trước U23 UAE cho thấy HLV Kim Sang Sik không chỉ giỏi xây dựng lối chơi, mà còn sở hữu khả năng điều chỉnh chiến thuật linh hoạt. AFC đã ngợi khen khi dùng cụm từ “bản lĩnh chiến thuật của HLV Kim Sang Sik”.
Thử thách tiếp theo ở bán kết gặp U23 Uzbekistan hoặc U23 Trung Quốc sẽ còn khắc nghiệt hơn. Nhưng với những gì đã thể hiện, U23 Việt Nam hoàn toàn có cơ sở để tin vào một hành trình còn dang dở từ năm 2018, và một giấc mơ lớn hơn đang chờ phía trước.
