Thất bại 0-1 trước U23 Thái Lan không chỉ khiến U23 Việt Nam hết cơ hội vô địch, mà còn đánh dấu cột mốc đáng buồn: lần đầu tiên sau gần một thập kỷ, U23 Việt Nam lại gục ngã trước đối thủ nhiều duyên nợ.
Trong quá khứ, U23 Việt Nam từng là “khắc tinh” của Thái Lan. Dưới thời HLV Park Hang Seo, bóng đá trẻ Việt Nam liên tục gặt hái kết quả tích cực. Tiêu biểu là chiến thắng 2-1 tại M-150 Cup (cuối năm 2017), Nguyễn Công Phượng tỏa sáng với cú đúp. Kể từ đó, U23 Việt Nam duy trì thành tích ấn tượng, tính riêng chuỗi 5 trận gần nhất thì Việt Nam bất bại trước Thái Lan, với 4 chiến thắng và 1 trận hòa, trong đó có hai lần đánh bại đối thủ ở chung kết SEA Games 2021 và 2025.
Thế nhưng, chuỗi thành tích ấn tượng ấy đã bị chặn đứng tại Trung Quốc. Và nguyên nhân không chỉ đến từ đối thủ, mà còn nằm ở chính những quyết định nhân sự của U23 Việt Nam.
Một trong những điểm gây tranh cãi là việc HLV Đinh Hồng Vinh thay đổi nhiều vị trí so với trận hòa U23 CHDCND Triều Tiên. Đáng chú ý nhất là trường hợp của Nguyễn Minh Tâm, người vừa ghi bàn ở trận trước lại phải ngồi dự bị. Khi thiếu đi một mũi nhọn đang có cảm giác ghi bàn tốt, hàng công U23 Việt Nam trở nên thiếu sắc bén so với trận ra quân.
Ở hàng thủ, việc không sử dụng Đinh Quang Kiệt cũng để lại tranh luận. Trung vệ cao 1m95, được xem là “báu vật” của bóng đá Việt Nam, có khả năng không chiến và đọc tình huống vượt trội so với tuổi 18. Trong bối cảnh đối thủ chơi kỷ luật và tận dụng tốt sai lầm, sự thiếu vắng một chốt chặn như Quang Kiệt khiến hàng thủ Việt Nam thiếu đi sự chắc chắn cần thiết.
Thực tế, bàn thua ngay từ phút thứ hai đã phản ánh rõ vấn đề: sự mất tập trung và tổ chức chưa tốt ở thời điểm nhập cuộc. Khi đã rơi vào thế bị dẫn trước, U23 Việt Nam gặp khó trong việc triển khai lối chơi, đặc biệt khi đối thủ chủ động phòng ngự chặt chẽ.
Câu chuyện của Đinh Quang Kiệt cũng không phải lần đầu gây tranh cãi. Trước đó, anh từng không được sử dụng ở các trận giao hữu quan trọng của U23 Việt Nam dù đang có phong độ tốt tại HAGL. Mùa giải năm nay, trung vệ sinh năm 2007 thi đấu nổi bật tại V.League và nhận được nhiều lời khen từ các diễn đàn bóng đá khu vực.
Trận thua trước Thái Lan vì thế không đơn thuần là một kết quả, mà còn là lời cảnh báo về cách sử dụng nhân sự và sự ổn định trong lối chơi. Trong bóng đá đỉnh cao, đặc biệt ở cấp độ trẻ, mọi sai lầm đều phải trả giá.
Chuỗi bất bại kéo dài gần 10 năm đã khép lại. Nhưng điều quan trọng hơn, U23 Việt Nam cần rút ra bài học để không lặp lại những sai lầm tương tự trong hành trình phía trước.
