Sau trận đấu, truyền thông Bỉ đều nhắc đến tình huống bước ngoặt xảy ra ở phút 71, khi thủ môn Thibaut Courtois buộc phải rời sân vì chấn thương. Người thay thế anh là Senne Lammens, và chính thủ thành dự bị này đã mắc sai lầm ở thời điểm quyết định.
Phút 88, Pau Cubarsi tung cú sút từ ngoài vòng cấm. Lammens không thể bắt dính bóng, tạo cơ hội để Mikel Merino băng vào đá bồi ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Tây Ban Nha.
Tờ Sporza nhận định đây là khoảnh khắc khiến Bỉ đánh mất cơ hội tạo nên bất ngờ trước một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Theo Sporza, nếu Courtois không phải rời sân, diễn biến cuối trận có thể đã rất khác, bởi thủ môn số một của Bỉ trước đó có nhiều pha cứu thua quan trọng. Truyền thông Bỉ cũng bình luận bàn thua ở phút 88 là “cú đánh đau nhất”, bởi đội bóng đã phòng ngự đầy kiên cường trong phần lớn thời gian của trận đấu.
Trên thực tế, Bỉ đã chơi không hề lép vế trước Tây Ban Nha. Sau khi bị Fabian Ruiz chọc thủng lưới ở phút 30, đoàn quân của HLV Rudi Garcia nhanh chóng gỡ hòa nhờ pha đánh đầu của Charles De Ketelaere trước khi hiệp một khép lại. Sang hiệp hai, Bỉ tiếp tục duy trì thế trận chặt chẽ và khiến Tây Ban Nha gặp nhiều khó khăn.
Chính HLV Rudi Garcia cũng thừa nhận đội bóng của ông chỉ gục ngã bởi một khoảnh khắc khác biệt. “Chúng tôi đã phòng ngự tốt hơn trong hiệp hai và bình tĩnh hơn khi cầm bóng. Cuối cùng, trận đấu được quyết định bởi một khoảnh khắc xuất thần của đối phương”, chiến lược gia người Bỉ phát biểu sau trận.
Hãng tin AP cũng cho rằng chấn thương của Courtois là bước ngoặt lớn nhất của trận đấu. Trong khi đó, The Guardian đánh giá Bỉ đã khiến Tây Ban Nha trải qua trận đấu khó khăn nhất kể từ đầu World Cup 2026, nhưng chiều sâu đội hình cùng bản lĩnh của nhà vô địch châu Âu đã tạo nên sự khác biệt ở những phút cuối.
Dù phải dừng bước tại tứ kết, tuyển Bỉ vẫn nhận được lời khen từ truyền thông trong nước. Sau hành trình vượt qua Senegal và Mỹ để vào tứ kết, “Quỷ đỏ” đã thi đấu sòng phẳng trước Tây Ban Nha và chỉ gục ngã bởi một sai lầm đáng tiếc trong thời khắc quyết định. Với truyền thông Bỉ, đó là thất bại để lại nhiều tiếc nuối, nhưng cũng cho thấy đội tuyển vẫn có nền tảng để hướng đến những giải đấu lớn trong tương lai.
