Chỉ hơn một tháng sau khi được trao cơ hội thay thế HLV Lê Huỳnh Đức, chiến lược gia sinh năm 1978 đã giúp đội chủ sân Thống Nhất lột xác ngoạn mục và vô địch Cúp Quốc gia.
Trước khi HLV Phùng Thanh Phương tiếp quản băng ghế chỉ đạo, CA TP.HCM trải qua giai đoạn đầy khó khăn khi thua tới 4 trong 5 trận gần nhất. Đội bóng thiếu sự ổn định, phong độ đi xuống và không còn duy trì được hình ảnh của một ứng viên cạnh tranh các danh hiệu.
Thế nhưng mọi thứ đã thay đổi rất nhanh. Dưới sự dẫn dắt của HLV Phùng Thanh Phương, CA TP.HCM bất bại trong phần còn lại của mùa giải. Đội bóng này thắng 1 và hòa 4 trận tại V.League, trong đó có những kết quả đáng khen trước hàng loạt đối thủ mạnh như Hà Nội FC, Ninh Bình hay Thể Công Viettel.
Quan trọng hơn, CA TP.HCM thể hiện bản lĩnh đáng nể ở đấu trường Cúp Quốc gia. Tại bán kết, họ hành quân đến sân Thiên Trường và đánh bại Nam Định với tỷ số 4-2. Đó là trận đấu CA TP.HCM gây sốc khi dẫn trước tới 4-0 ngay trong hiệp một trước đội bóng sở hữu hàng công rất mạnh cùng Nguyễn Xuân Son.
Đến trận chung kết trên sân Ninh Bình, thử thách tiếp tục rất lớn. Đối thủ không chỉ có lợi thế sân nhà mà còn sở hữu dàn cầu thủ chất lượng cùng sự cổ vũ của rất đông khán giả. Dẫu vậy, CA TP.HCM vẫn chơi đầy tự tin và hiệu quả.
Raphael mở tỷ số bằng một pha đánh đầu từ tình huống cố định trước khi Lee Williams nhân đôi cách biệt sau một pha phản công sắc bén. Dù Geovane Magno rút ngắn tỷ số xuống 1-2 từ chấm phạt đền ở hiệp hai, CA TP.HCM vẫn bảo vệ thành công thành quả để nâng cao chiếc cúp vô địch.
Nhìn lại hành trình vừa qua, dễ dàng nhận thấy dấu ấn chiến thuật của HLV Phùng Thanh Phương. Đội bóng của ông không kiểm soát bóng quá nhiều nhưng luôn duy trì sự chắc chắn trong phòng ngự, tổ chức đội hình hợp lý và đặc biệt rất nguy hiểm trong các tình huống chuyển đổi trạng thái.
Điều đáng nói là 5 trận cuối cùng dưới thời HLV Phùng Thanh Phương, bao gồm bán kết và chung kết Cúp Quốc gia, CA TP.HCM phải đối đầu hàng loạt đối thủ mạnh. Trong đó có tới 4 trận diễn ra trên sân khách. Tuy nhiên, đội bóng vẫn duy trì được sự ổn định và bản lĩnh đáng nể.
Bóng đá luôn cần thời gian để đánh giá một HLV. Nhưng những gì Phùng Thanh Phương làm được trong hơn một tháng qua thực sự rất đáng ghi nhận. Từ một đội bóng sa sút và liên tiếp nhận kết quả thất vọng, CA TP.HCM đã trở thành nhà vô địch Cúp Quốc gia.
Đó không chỉ là câu chuyện về một danh hiệu, mà còn là minh chứng cho tài năng, sự bình tĩnh và khả năng truyền lửa của HLV Phùng Thanh Phương trong giai đoạn khó khăn nhất của đội bóng.
