Nhưng theo Reuters, cuộc chạm trán Morocco ở tứ kết mới là bài kiểm tra thực sự đầu tiên của thầy trò HLV Didier Deschamps tại giải đấu năm nay.
Nhận định của Reuters không phải không có cơ sở. Từ đầu World Cup 2026, tuyển Pháp toàn thắng. Họ vượt qua vòng bảng đầy thuyết phục, đánh bại Thụy Điển 3-0 ở vòng 32 đội và thắng Paraguay 1-0 để góp mặt ở tứ kết. Tuy nhiên, những đối thủ ấy chưa tạo ra sức ép đủ lớn để kiểm chứng bản lĩnh của “Les Bleus”.
Morocco lại hoàn toàn khác. Đại diện châu Phi vượt qua bảng đấu có Brazil, Scotland và Haiti trước khi lần lượt loại Hà Lan trên chấm luân lưu rồi đánh bại Canada 3-0 ở vòng 1/8. Reuters cho rằng Morocco giờ không còn là đội bóng tạo bất ngờ như World Cup 2022, mà đã trở thành một tập thể đủ sức cạnh tranh với bất kỳ đối thủ nào.
Đây cũng là cuộc tái ngộ rất đáng chờ đợi giữa hai đội sau bán kết World Cup 2022. Bốn năm trước, Pháp thắng Morocco 2-0 để giành vé vào chung kết. Nhưng trận đấu ấy không hề dễ dàng như tỷ số phản ánh. Morocco kiểm soát thế trận trong nhiều thời điểm, tạo ra hàng loạt cơ hội và chỉ chịu khuất phục trước bản lĩnh cũng như chất lượng đội hình của nhà đương kim vô địch khi đó. Chính màn trình diễn ấy đã giúp Morocco trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên trong lịch sử vào bán kết World Cup.
Sau bốn năm, Morocco trưởng thành hơn rất nhiều. Đội bóng của HLV Walid Regragui không còn thi đấu với tâm lý “không còn gì để mất”, mà bước vào sân với niềm tin họ đủ khả năng đánh bại bất kỳ đối thủ nào.
Ở phía ngược lại, HLV Didier Deschamps cũng không hề chủ quan. Sau chiến thắng trước Paraguay, ông thừa nhận Pháp đã trải qua trận đấu rất khó khăn và xem đó là sự chuẩn bị cần thiết trước cuộc đối đầu với Morocco. Reuters cho biết chiến lược gia người Pháp đánh giá đây là hai trận đấu có tính chất hoàn toàn khác nhau, bởi Morocco sở hữu chất lượng kỹ thuật, tốc độ và cường độ thi đấu cao hơn hẳn.
Một vấn đề khác khiến tuyển Pháp phải lo lắng là lực lượng. Tiền vệ Aurélien Tchouaméni đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục chấn thương, trong khi Morocco cũng có nguy cơ không có Ismael Saibari.
Theo Opta, Pháp đang là đội có cơ hội vô địch cao nhất World Cup 2026. Nhưng thống kê chỉ mang ý nghĩa tham khảo khi bước vào vòng knock-out. Bởi Morocco không còn là đội bóng tạo nên câu chuyện cổ tích như bốn năm trước. Họ đã trở thành một thế lực thực sự của bóng đá thế giới. Và đây mới là bài kiểm tra lớn nhất của tuyển Pháp trên hành trình chinh phục World Cup 2026.
