Morocco từng tạo nên câu chuyện cổ tích tại World Cup 2022 khi trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên góp mặt ở bán kết. Bốn năm sau, đại diện Bắc Phi lại đứng trước cơ hội viết tiếp lịch sử khi chạm trán tuyển Pháp ở tứ kết World Cup 2026. Trước trận đấu, HLV Mohamed Ouahbi khẳng định Morocco không còn là “ngựa ô” hay hiện tượng của giải đấu.
“Chúng tôi không còn là một bất ngờ nữa”, chiến lược gia người Morocco nhấn mạnh trong cuộc họp báo trước trận. Theo ông, những gì đội tuyển này thể hiện trong nhiều năm qua đã chứng minh họ đủ sức cạnh tranh với các đội bóng hàng đầu thế giới, thay vì chỉ tạo nên những cú sốc nhất thời.
Phát biểu của Ouahbi phản ánh đúng hành trình của Morocco tại World Cup 2026. Đại diện châu Phi vượt qua vòng bảng đầy thuyết phục trước khi loại Hà Lan sau loạt sút luân lưu ở vòng 32 đội. Đến vòng 1/8, họ tiếp tục gây ấn tượng với chiến thắng 3-0 trước Canada để giành vé vào tứ kết.
Điều đáng chú ý là đây sẽ là cuộc tái đấu giữa Morocco và Pháp sau bán kết World Cup 2022. Khi đó, “Les Bleus” giành chiến thắng 2-0 để tiến vào trận chung kết. Tuy nhiên, Ouahbi cho rằng không nên nhìn vào kết quả của bốn năm trước để đánh giá trận đấu sắp tới.
Theo Reuters, HLV Morocco khẳng định đội bóng của ông hiện đã thay đổi đáng kể, từ lực lượng đến cách vận hành lối chơi. Vì vậy, cuộc đối đầu với tuyển Pháp lần này sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Ouahbi cũng dành sự tôn trọng cho đối thủ. Ông thừa nhận Pháp là một trong những đội tuyển mạnh nhất World Cup 2026 với dàn cầu thủ đẳng cấp và chiều sâu đội hình rất lớn. Dẫu vậy, HLV 49 tuổi khẳng định Morocco không đến tứ kết chỉ để hài lòng với những gì đã đạt được.
Reuters cho biết kể từ khi tiếp quản đội tuyển hồi đầu năm, Ouahbi đã giúp Morocco duy trì chuỗi trận ấn tượng. Dưới sự dẫn dắt của ông, đội bóng Bắc Phi bất bại trong 10 trận đầu tiên, với 6 chiến thắng và 4 trận hòa. Nhà cầm quân này vẫn giữ nền tảng phòng ngự kỷ luật vốn là bản sắc của Morocco, đồng thời xây dựng lối chơi chủ động hơn trong khâu triển khai bóng.
Ở phía bên kia chiến tuyến, tuyển Pháp được siêu máy tính Opta đánh giá là ứng viên số một cho chức vô địch World Cup 2026. HLV Didier Deschamps cũng thừa nhận Morocco sẽ là thử thách lớn nhất mà “Les Bleus” phải đối mặt kể từ đầu giải.
Điều đó cho thấy sự tôn trọng mà hai đội dành cho nhau trước màn tái ngộ. Nếu Pháp muốn tiếp tục hành trình chinh phục cúp vàng, họ sẽ phải vượt qua một Morocco không còn chấp nhận vai trò “ngựa ô”. Còn với Ouahbi và các học trò, trận tứ kết không chỉ là cơ hội đòi lại món nợ từ World Cup 2022, mà còn là dịp để khẳng định vị thế mới của bóng đá Morocco trên bản đồ thế giới.
