Sau lượt trận mở màn, FIFA công bố bảng xếp hạng sức mạnh dành cho các cầu thủ tấn công và Messi chính là cái tên dẫn đầu. Một lần nữa, ở tuổi 38, siêu sao người Argentina chứng minh rằng thời gian dường như không có tác động quá lớn đến thiên tài của anh.
Trong chiến thắng 3-0 trước Algeria, Messi ghi cả ba bàn thắng của Argentina. Điều đáng nói là anh tham gia trực tiếp vào mọi cú sút trúng đích của đội nhà. Theo thống kê từ FIFA, Messi đóng góp tới 60% số lần dứt điểm của Argentina, ghi cả 3 bàn thắng và biến mọi cơ hội thành khác biệt.
Hiệu suất ấy càng trở nên đáng kinh ngạc khi Argentina chỉ tạo ra lượng cơ hội tương đương 1,58 bàn thắng kỳ vọng (xG), nhưng riêng Messi đã chuyển hóa thành 3 bàn. Đó là đẳng cấp của một thiên tài săn bàn, người luôn biết cách vượt xa những con số thông thường.
Nhưng sức ảnh hưởng của Messi không chỉ nằm ở các pha dứt điểm. FIFA chỉ ra rằng đội trưởng Argentina có tới 23 lần nhận bóng ở khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hàng thủ Algeria. Anh thực hiện 12 tình huống xuyên phá tuyến phòng ngự đối phương, liên tục biến những pha kiểm soát bóng bình thường thành các đợt tấn công nguy hiểm.
Đó là hình ảnh quen thuộc của Messi trong nhiều năm qua. Anh không cần chạy nhiều nhất, không cần chạm bóng nhiều nhất, nhưng luôn là người tạo ra sự khác biệt lớn nhất.
Vị trí số một trên bảng xếp hạng của FIFA càng trở nên giá trị khi phía sau Messi là hàng loạt ngôi sao đang đạt phong độ cao. Elijah Just của New Zealand đứng thứ hai sau cú đúp vào lưới Iran. Kylian Mbappe góp mặt trong nhóm dẫn đầu sau hai bàn thắng cho tuyển Pháp. Yasin Ayari của Thụy Điển gây ấn tượng mạnh với cú đúp trong chiến thắng đậm trước Tunisia.
Tuy nhiên, tất cả vẫn phải xếp sau Messi. Đó cũng là lý do vì sao những cuộc tranh luận về GOAT chưa bao giờ chấm dứt. Trong khi nhiều ngôi sao cùng thế hệ đang dần lùi vào hậu trường, Messi vẫn là trung tâm của sân khấu lớn nhất thế giới. Anh vừa cân bằng kỷ lục 16 bàn thắng tại World Cup của Miroslav Klose, vừa trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất lịch sử lập hat-trick ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
World Cup 2026 mới chỉ bắt đầu, nhưng Messi đã ngay lập tức gửi đi thông điệp mạnh mẽ. Anh không đến Mỹ, Canada và Mexico để tận hưởng kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp. Anh đến để tiếp tục chinh phục đỉnh cao mới.
Ở tuổi 38, Messi vẫn dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới. Ở tuổi 38, Messi vẫn là cầu thủ tấn công số một theo đánh giá của FIFA. Một thông số khiến cho tất cả phải ngả mũ với Messi.
